¿Qué es Internet?

1.1 ¿Qué es Internet?

En este libro, vamos a emplear la red pública Internet, una red de computadoras específica,

como nuestro principal vehículo para explicar las redes de computadoras y sus protocolos.

Pero, ¿qué es Internet? Hay dos formas de responder a esta pregunta. La primera de ellas es

describiendo las tuercas y tornillos que forman la red; es decir, los componentes hardware y

software básicos que forman Internet. La segunda es describiéndola en términos de la infraestructura

de red que proporciona servicios a aplicaciones distribuidas. Comenzaremos por

la descripción de los componentes esenciales, utilizando la Figura 1.1 para ilustrar la exposición.

1.1.1 Descripción de los componentes esenciales

Internet es una red de computadoras que interconecta cientos de millones de dispositivos

informáticos a lo largo de todo el mundo. No hace demasiado tiempo, estos dispositivos eran

fundamentalmente computadoras PC de escritorio tradicionales, estaciones de trabajo Linux

y los llamados servidores que almacenaban y transmitían información tal como páginas web

y mensajes de correo electrónico. Sin embargo, cada vez más sistemas terminales no tradicionales

como televisiones, computadoras portátiles, consolas de juegos, teléfonos móviles,

cámaras web, sistemas de detección medioambientales y de automóviles y dispositivos de

seguridad y electrodomésticos están conectados a Internet. Por tanto, el término red de computadoras

está comenzando a quedar algo desactualizado a causa de la gran cantidad de dispositivos

no tradicionales que están conectados a Internet. En la jerga de Internet, todos

estos dispositivos se denominan hosts o sistemas terminales. En julio de 2008, había casi

600 millones de sistemas terminales conectados a Internet [ISC 2009], sin contar los teléfonos

móviles, las computadoras portátiles y otros dispositivos que se conectan de forma intermitente

a Internet.

Los sistemas terminales se conectan entre sí mediante una red de enlaces de comunicaciones

y dispositivos de conmutación de paquetes. En la Sección 1.2 veremos que existen

muchos tipos de enlaces de comunicaciones, los cuales están compuestos por diferentes

2 CAPÍTULO 1 • REDES DE COMPUTADORAS E INTERNET

1.1 • ¿QUÉ ES INTERNET? 3

Clave:

Host

(o sistema terminal)

Servidor Dispositivo

móvil

Conmutador

de paquetes

Módem

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