Tecnologia

Técnica, Tecnología, Investigación y Desarrollo e Innovación*

Durante miles de años, la humanidad ha participado en una forma u otra de desarrollo tecnológico.

Sus efectos abarcan todas las regiones y todos los aspectos de la vida humana. Excepto quizás en

los lugares más remotos del planeta, es probable que nadie sea capaz de afirmar que no ha recibido

la influencia de la investigación moderna, la ciencia y la tecnología; aun cuando se trate de un

carnicero, un pastelero o un fabricante de candelabros.

Técnica. Si aplicamos el término en el sentido de procedimiento, se refiere "al conocimiento y

dominio de las reglas y prácticas de una actividad". Como tal, no está limitado a actividades de

naturaleza científica, (por ejemplo, la técnica para conducir de un piloto de automóviles de carreras o

las técnicas amorosas de Don Juan). Sin embargo, si se aplica en el contexto de una actividad o

campo, "Técnica" se refiere también a "las medidas, procesos e instalaciones que se utilizan en el

control y explotación de las leyes naturales, la energía y los recursos'.

Tecnología. La tecnología no es una ciencia en sí misma, sino sólo "la aplicación práctica de las

posibilidades científicas o técnicas para lograr las características de desempeño en los productos y

procesos”. No existe una uniformidad en las definiciones. La enciclopedia Brockhaus ofrece una

segunda definición de tecnología: "el estudio y aplicación de procesos de producción técnicos".

Después de cambiar su significado original de "una disertación sobre las artes" (tanto las bellas artes,

como el trabajo manual), a mediados del siglo XX llegó a incluir "medios o actividades a través de los

cuales el hombre busca cambiar o manipular su medio ambiente".

Investigación y desarrollo

De acuerdo a la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), Investigación

y desarrollo experimental se definen de la siguiente manera:

“El trabajo creativo que se lleva a cabo sistemáticamente a fin de aumentar los conocimientos,

incluyendo el conocimiento del hombre, la cultura y la sociedad, así como el uso de esta riqueza para

idear nuevas aplicaciones.”

A primera vista, esta definición parece estar dividida en dos: por una parte, la expansión del

conocimiento y, por la otra, la aplicación de este conocimiento. Sin embargo, la OCDE divide el

término investigación y desarrollo experimental en tres partes: investigación básica, investigación

aplicada y desarrollo experimental, donde:

La investigación básica se define como:

"Trabajo experimental o teórico que se lleva a cabo sobre todo para adquirir nuevos conocimientos

sobre las bases subyacentes de los fenómenos y hechos observables sin ninguna aplicación ni uso

particular aparente."

La investigación aplicada se define como:

“Investigación original que se lleva a cabo a fin de adquirir nuevos conocimientos dirigidos

principalmente hacia un área u objetivo práctico específico.”

Por último, el desarrollo experimental es:"Trabajo sistemático que se basa en los conocimientos existentes adquiridos a través la investigación

o experiencia práctica y está dirigido a la elaboración de nuevos materiales, productos y aparatos, la

instalación de nuevos procesos, sistemas y servicios, y el mejoramiento sustancial de aquellos ya

producidos e instalados.”

En tanto que en principio, estas diferencias se aceptan en todos los países industrializados

occidentales (en los que se financia y dirige la mayor parte de las actividades de investigación y

desarrollo), ofrecen un amplio espectro para su interpretación. Por una parte, existen algunos tipos

genéricos de actividades de investigación y desarrollo que son difíciles de incluir en alguna de las

categorías mencionadas. El desarrollo de software es un ejemplo. Por otra parte, los problemas de

definición se presentan también en los casos individuales. Por ejemplo, la fabricación del prototipo de

un nuevo aparato se consideraría un desarrollo experimental en una compañía, mientras que en otra,

se clasificaría como una preproducción e incluso una producción. También puede ocurrir que los

objetivos de un proyecto, que en un principio se consideraban parte de la investigación básica, tal vez

cambien en el transcurso del trabajo, alterando de esta manera el carácter del proyecto.

Por estas razones, no es sorprendente que reine la confusión incluso en lugares donde se espera

cierta cantidad de competencia en relación con esas cuestiones. Por ejemplo, en 1992, la oficina de

Ciencia y Tecnología Industrial, afiliada al Ministerio Japonés de Comercio e Industria Internacionales

anunció un amplio "Programa de Investigación Básica" en seis áreas poco conocidas, entre éstas la

tecnología de los femtosegundos (1 femtosegundo = 1 x 10-15 segundos). En el mismo anuncio, este

organismo se contradijo pues mencionó aplicaciones en las que los conocimientos obtenidos de esta

Investigación "básica" tendrían un uso comercial (por ejemplo, en la comunicación y la tecnología de

medición). Como dijimos antes, la Investigación que tiene un objetivo de aplicación práctica no es

Investigación básica.

Desde luego, existen varias propuestas para alejarse de esta división de las actividades de

investigación y desarrollo orientada hacia los objetivos y concentrarse en los límites entre la ciencia y

la tecnología. Una sugerencia es no enfocarse en las intenciones de los investigadores e Instituciones

que participan, sino en los resultados que se logran. De esta manera, si el resultado de un proyecto

de investigación y desarrollo es el conocimiento, es decir, algo que debe publicarse para lograr su

reconocimiento, es ciencia y/o investigación. Por otra parte, si el resultado es un objeto, es decir, una

reacción química o un proceso técnico, algo que sea posible comprar y vender, se crea “tecnología".

A primera vista, parece ser una diferenciación muy útil. Sin embargo, en la práctica, también presenta

algunas dificultades. Simplemente, no siempre es posible una separación clara entre ciencia y

tecnología. Por ejemplo, ¿por qué un proyecto de investigación y desarrollo no debe concluir con una

patente (es decir,

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