ACERVO CAPITAL

l principal problema al que se enfrentaron las corporaciones más importantes fue, sin duda, la caída de su producción. La razón estribaba en el agotamiento de los yacimientos de la Faja de Oro y en su incapacidad, más tecnológica que financiera, para localizar otros nuevos a mayor profundidad. Entre 1922 y 1932 la producción anual de toda la industria cayó estrepitosamente de 182 a 32 millones de barriles. Como consecuencia México perdió su posición entre los primeros productores mundiales. En 1924 aportaba casi 14% de la producción mundial y para 1930 esa proporción se redujo a tan sólo 3%. Este cambio se debió, asimismo, al surgimiento de otras zonas de extracción en el globo, lo cual llevó a una depresión generalizada de los precios del crudo y de productos refinados. La caída de los precios hizo que las grandes compañías trasladaran sus operaciones a países como Venezuela, donde los costos de producción eran más bajos que en México. La crisis productiva y de las condiciones internacionales las llevó de pronto y por momentos a reducir su ritmo de producción al mínimo, lo que significó cerrar algunas de sus plantas y terminales, desmantelar oleoductos y despedir trabajadores. Aun así, la producción mexicana de los grandes grupos se mantuvo básicamente explotando los viejos pozos de la región del Pánuco. Pero no fue sino hasta que El Águila explotó los depósitos de Poza Rica que la caída de la producción pudo revertirse, aunque nunca alcanzó los niveles de 1921. Finalmente, entre 1933 y 1937 la producción se incrementó de 34 a 46 millones de barriles al año. Esta recuperación causó cierto optimismo en cuanto al futuro de la industria petrolera en México, pues las compañías creían en la existencia de importantes depósitos en Tampico y en el Istmo, pero el estado que guardaban los precios internacionales, los nuevos impuestos establecidos por el gobierno mexicano y la incertidumbre sobre sus derechos de propiedad, desanimaron su explotación.[24] En efecto, en México había grandes reservas de petróleo, sin embargo, no tocaría a los grandes grupos i

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