Anatomia microscópica

Anatomia microscópica

La invención en el siglo XVII del microscopio compuesto dio lugar al desarrollo de laanatomía microscópica, que se dividió enhistología, el estudio de los tejidos, ycitología, el estudio de las células. Durante el siglo XVII el estudio de la estructuramicroscópica de los animales y de las plantas prosperó bajo la dirección del anatomistaitalianoMarcello Malpighi. Muchos anatomistas importantes de la época eran reacios aaceptar la anatomía microscópica como parte de su ciencia. Por el contrario, se incluyeen el estudio de la anatomía moderna con el fin de establecer relaciones entre laestructura de los organismos observada a simple vista y la revelada por métodos másdetallados de observación.La anatomía patológica fue considerada una rama de la ciencia por el médico italianoGiambattista Morgagniy a finales del siglo XVIII la anatomía comparada fuesistematizada por el naturalista francésGeorges Cuvier.La anatomía microscópica hizo grandes progresos en el siglo XIX. Durante la segundamitad del siglo se descubrieron muchos datos básicos relativos a la estructura fina delos organismos, debido en gran parte al desarrollo de microscopios ópticos mejores ymétodos nuevos que facilitaban el estudio de las células y los tejidos con esteinstrumento. La técnica de la microtomía, el corte de los tejidos en láminas finas, casitransparentes, se perfeccionó. La microtomía obtuvo un valor incomparable cuando secomenzó a aplicar a los cortes de tejido varios tipos de tintes y colorantes quefacilitaban la visión de las diferentes partes de la célula.El conocimiento de la anatomía microscópica se amplió mucho durante el siglo XXgracias a microscopios con mayor poder de resolución y aumento que los instrumentosconvencionales. Esto permitió descubrir detalles que antes no estaban claros o que noeran visibles. También influyó de forma positiva el progreso de las técnicas delaboratorio que facilitaban la observación. El microscopio de luz ultravioleta ofrece unamejor visión al observador debido a que las longitudes de onda de sus rayos son máscortas que las de la luz visible (el poder de resolución es inversamente proporcional ala longitud de onda de la luz utilizada). También se emplea para aumentar detallesparticulares a través de la absorción selectiva de ciertas longitudes de onda de labanda ultravioleta. El microscopio electrónico proporciona un aumento y resolución aúnmayor. Estas herramientas han abierto campos de investigación anatómica antesinexplorados. Otros microscopios modernos han hecho posible la visualización de

materiales vivos sin teñir invisibles al microscopio convencional. El microscopio decontraste de fases y el de interferencias constituyen dos ejemplos. Estos instrumentosutilizan haces de luz normal y pueden diferenciar las partes de una célula viva noteñida.El descubrimiento de losrayos Xpor el físico alemánWilhelm Roentgenhizo posible que los anatomistas estudiaran los tejidos y los sistemas de los órganos en losanimales vivos. La primera radiografía, tomada en 1896, fue de una mano humana.Hoy las técnicas permiten obtener imágenes tridimensionales de los tejidos de unavíscera después de la ingestión de unos líquidos opacos especiales, y de secciones delcuerpo mediante haces de rayos X dirigidos por ordenador o computadora (

véase

Radiología). Esta última recibe el nombre de tomografía axial computerizada o TAC.Otras técnicas no invasivas que se han desarrollado incluyen el uso de ultrasonidospara obtener imágenes de los tejidos blandos y la aplicación de laresonanciamagnética nuclearcon fines diagnósticos y de investigación.En el siglo XX se ha desarrollado otro procedimiento útil para la investigaciónanatómica,

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