CARACTERÍSTICAS DEL EEG NORMAL

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JOSÉ TEJEIRO MARTÍNEZ

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7. CARACTERÍSTICAS DEL EEG NORMAL

La actividad eléctrica, generada por el cerebro en condiciones normales, varía dependiendo

de diversos factores internos (edad, sexo, vigilia-sueño, estado psicoafectivo,

factores metabólicos) y externos (ambientales, toma de fármacos, procedimientos de

activación –hiperventilación, estimulación luminosa–), que actúan sobre una determinada

base genética. Por estos motivos, es difícil definir el EEG normal, en base a la

presencia de los múltiples patrones eléctricos que pueden observarse en personas sin

enfermedad. La actividad EEG estadísticamente rara o inusual, no debe ser considerada

necesariamente patológica.

Un EEG normal puede ser definido mejor, como aquel trazado que carece de

patrones electrográficos, cuya presencia se asocia con alteraciones clínicas.

Por otra parte, siempre debe tenerse presente que un EEG normal no implica ausencia

de patología cerebral, porque no todas las alteraciones neurológicas estructurales

o funcionales originan anomalías en el EEG.

El EEG puede ser normal en lesiones cerebrales de pequeño tamaño, de evolución

crónica o de situación profunda; en otras ocasiones, las enfermedades producen anomalías

electrográficas intermitentes o infrecuentes que pueden no aparecer durante un

registro rutinario. Los ejemplos pueden ser múltiples: pequeños infartos lacunares o

infartos isquémicos crónicos de mayor tamaño (de localización más o menos profunda),

enfermedades degenerativas o focos epilépticos pueden ser detectados clínicamente

y no reflejarse en el EEG.

EL EEG NORMAL EN EL ADULTO (20-60 AÑOS)

En este grupo de edad se observan determinados patrones EEG normales que se modifican

poco con el tiempo –no existen los numerosos cambios que ocurren en la

infancia–. Los límites entre EEG normal y patológico son mucho más nítidos en el

adulto, pudiéndose establecer determinadas correlaciones electroclínicas de forma

más fiable que en otras edades.

EEG normal durante la vigilia

Cuando se registra en un adulto normal en situación de reposo, aunque alerta, es posible

observar una variedad de ondas y ritmos que tienen unas características peculiares e

identificatorias.

Ritmo alfa

El ritmo alfa no es sinónimo de actividad o frecuencia alfa. La actividad alfa hace

referencia a una actividad electrográfica de 8-13 Hz. El ritmo alfa es una actividad de

8-13 Hz de frecuencia, que ocurre durante la vigilia, localizado en regiones posteriores,

presente con ojos cerrados y relajado pero que se atenúa o bloquea al abrir los ojos y

con la actividad mental [12].

La morfología del ritmo alfa es característica: está compuesto por ondas regulares,

monomorfas, similares unas a otras, tienen un aspecto fusiforme o sinusoidal (Fig. 7-1),

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aunque en algunos individuos (fundamentalmente escolares y adolescentes) pueden

adoptar una forma más aguda, sin significado patológico. La incorporación de ritmos

beta puede ser causa de que el ritmo alfa adopte una configuración más aguda; en

algunos casos la administración de psicofármacos puede ser la causa. Su repetición a

lo largo del trazado las diferencia de otras ondas agudas patológicas.

La frecuencia del ritmo alfa es de > 8 y ≤13 Hz en el adulto normal y permanece

muy constante, variando ± 1 Hz durante años (la frecuencia media del ritmo alfa en un

adulto normal se ha establecido en 10,2 ± 0,9 Hz). En la infancia se observa un incremento

progresivo de la frecuencia del ritmo básico de las regiones posteriores –4 Hz

a los 4 meses de vida, unos 6 Hz a los 12 meses, 8 Hz a los 3 años, 10 Hz a los 10 años–

(Fig. 7-2). A partir de los 3 años de vida se alcanza el rango de frecuencias alfa y está

plenamente justificado el término ritmo alfa; esta progresiva aceleración del ritmo

posterior finaliza a los 10 años de edad. La frecuencia del ritmo alfa es menor durante

la somnolencia y tiende a declinar en la senectud. Una frecuencia del ritmo alfa < 8 Hz

o diferencias interhemisféricas > 1 Hz siempre son patológicas. Para algunos autores

descensos > 1 Hz en el mismo individuo, pero en diferentes trazados, deben ser considerados

patológicos, aunque la frecuencia absoluta del ritmo sea > 8 Hz.

La amplitud es variable, de 20-60 μV (50 μV por término medio). Se aceptan

como normales amplitudes de 100-200 μV –esto es un fenómeno normal y suele

verse en niños más que en adultos–, así como trazados con ritmo alfa de bajo

voltaje no deben considerarse patológicos. La amplitud decrece con la edad (Fig.

7-2). En la determinación de la amplitud del ritmo alfa debe considerarse el montaje

seleccionado; usualmente un montaje referencial a la oreja ipsilateral es el más

fiable (montajes bipolares parasagitales –por ejemplo, P3-O1 y P4-O2– pueden mostrar

voltajes pequeños por fenómenos de cancelación eléctrica). En ocasiones se observa

una discreta asimetría de amplitud entre los dos hemisferios, siendo los ritmos

izquierdos de menor voltaje que los derechos; esto se interpreta como el resultado

de la dominancia hemisférica izquierda. Se considera normal una disminución del

voltaje en un 50% en el hemisferio dominante respecto al no dominante o del 35%

de aumento en el dominante.

Asimetrías > 85% o un ritmo alfa ausente de forma unilateral son signos patológicos

(en general, existen ondas lentas ipsilaterales).

Respecto a la distribución, el ritmo alfa aparece fundamentalmente en las regiones

posteriores (occipitales) de ambos hemisferios, de forma simétrica. No obstante, con

frecuencia existe una reflexión importante hacia las regiones parietales y la porción

posterior de los lóbulos temporales. Incluso hay sujetos que muestran un alfa más

prominente en las regiones parietales que en las occipitales; una posible explicación

es que los generadores corticales del ritmo alfa son múltiples en las regiones occipitales

y puede haber fenómenos de cancelación eléctrica. Ocasionalmente puede extenderse

a vértex, regiones centrales (diferenciar del ritmo mu) y región temporal media, incluso

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