ENERGÍA GEOTERMICA

ENERGÍA GEOTÉRMICA

1. CONCEPTO

Energía geotérmica es la energía almacenada en forma de calor por debajo de la superficie sólida de la Tierra. Engloba el calor almacenado en rocas, suelos y aguas subterráneas, cualquiera que sea su temperatura, profundidad y procedencia.

Geotermia es una palabra de origen griego, deriva de “geos” que quiere decir tierra, y de “thermos” que significa calor: el calor de la Tierra.

2. PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES DE ENERGÍA GEOTÉRMICA

• Estados Unidos.

• Islandia.

• Japón.

• México.

• Filipinas.

• Indonesia.

• España.

• Suiza.

• Suecia.

• Francia.

• Italia.

• Nueva Zelanda.

• Grecia.

• Australia.

• Brasil.

• Canadá.

• China.

ENERGÍA GEOTÉRMICA EN EL PERÚ.

Las regiones más importantes de recursos geotérmicos en el Perú se encuentran en Arequipa, Moquegua, Tacna y Puno, los cuales pueden ser empleados para desarrollar energía eléctrica e impulsar la actividad turística, entre otros rubros.

El Perú tiene un potencial geotérmico de 3,000 megavatios hora (MWh). En el sur del país, el potencial es de 600 MWh y están identificados en Salinas, Andagua, Calaco, Aguas Calientes, Borateros, Tutupaca, y Challapalca.

3. USOS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

• Balnearios: Aguas termales que tienen aplicaciones para la salud.

• Calefacción y agua caliente.

• Electricidad.

• Extracción de minerales: Se obtienen de los manantiales azufre, sal común, amoniaco, metano y ácido sulfídrico.

• Agricultura y acuicultura: Para invernaderos y criaderos de peces.

4. TIPOS DE ENERGÍA GEOTÉRMICA

Estos tipos dependen de la temperatura a la que salga el agua, y pueden ser:

• Energía geotérmica de alta temperatura: Existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está comprendida entre 150 y 400 ºC, se produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. La explotación de un campo de estas características se hace mediante perforaciones con técnicas casi idénticas a las de la extracción del petróleo.

• Energía geotérmica de temperaturas medias: Los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150º C. La conversión vapor-electricidad se realiza con un menor rendimiento y las pequeñas centrales eléctricas pueden explotar estos recursos. La energía geotérmica de baja temperatura es aprovechable en zonas más amplias que las anteriores.

• Energía geotérmica de baja temperatura: Los fluidos están a temperaturas de 50 a 70º C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas.

• Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o agrícolas, como la climatización geotérmica (bomba de calor geotérmica).

En la siguiente tabla se muestran las aplicaciones más importantes de la energía geotérmica con los rangos de temperatura de utilización: muy baja, baja, media y alta temperatura.

Parándonos a analizar esta tabla podemos sacar las siguientes conclusiones:

• Alta temperatura: más de 150 ºC

Permite transformar directamente el vapor de agua en energía eléctrica.

• Media temperatura: entre 90 y 150ºC.

Permite producir energía eléctrica utilizando un fluido de intercambio, que es el que alimenta a las centrales.

• Baja temperatura: entre 30 y 90ºC.

Su contenido en calos es insuficiente para producir energía eléctrica, per es adecuado para la calefacción de edificio y en determinados procesos industriales y agrícolas.

• Muy baja temperatura: menos de 30ºC

Puede ser utilizada para la calefacción y climatización, necesitando emplear bombas de calor.

5. VENTAJAS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

Las ventajas con respecto a las otras comienzan a partir de estos puntos:

• No depende de las condiciones climatológicas, de la estación anual, del momento del día ni del viento. La diversidad de temperaturas de los recursos geotérmicos permite un gran número de posibilidades de utilización

• Es una fuente que evitaría la dependencia energética de los combustibles fósiles y de otros recursos no renovables.

• Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo y el carbón.

• Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.

• No genera ruidos exteriores.

• Los recursos geotérmicos son mayores que los recursos de carbón, petróleo, gas natural y uranio combinados

• No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales o locales.

• El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por megavatio es menor que otro tipo de plantas. No requiere construcción de represas, tala de bosques, ni construcción de conducciones (gasoductos u oleoductos) ni de depósitos de almacenamiento de combustibles.

• La emisión de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se emitiría para obtener la misma energía por combustión

6. DESVENTAJAS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

Las Desventajas nacen de la propia esencia de los yacimientos geotérmicos sobre los que se asientan:

• En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.

• Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.

• Contaminación térmica.

• Deterioro del paisaje.

• No se puede transportar (como energía primaria).

• No está disponible más que en determinados lugares, salvo la que se emplea en la bomba de climatización geotérmica, que se puede utilizar en cualquier lugar de la Tierra

En cualquier caso, las ventajas parecen superar con creces a los inconvenientes, y es previsible que la tecnología aporte nuevas soluciones a perforaciones profundas e incida en investigaciones de nuevas posibilidades de extracción de aguas geotérmicas, por lo que es de esperar un futuro atractivo para este tipo de energía que, por encima de todo, se alza como la más limpia

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