Educación

OBSTÁCULOS EPISTEMOLÓGICOS QUE AFECTAN EL PROCESO DE

CONSTRUCCIÓN DE CONCEPTOS DEL ÁREA DE CIENCIAS

EN NIÑOS DE EDAD ESCOLAR

Arabela Mora Zamora

RESUMEN

Los niños y los jóvenes presentan limitaciones en el proceso de formación de los conceptos científicos.

Esto se puede explicar a la luz de las propuestas de Gastón Bachelard en relación con los obstáculos

epistemológicos que se presentan en el proceso de aprendizaje de las ciencias a nivel de estudiantes de

enseñanza primaría.

De acuerdo con Bachelard se dan cinco obstáculos principales:

1 .Los conocimientos previos

2. El obstáculo verbal

3.El peligro de la explicación por la utilidad

4. El conocimiento general

5. El obstáculo animista

Es necesario que el o la docente los conozcan para que establezcan estrategias didácticas que

permitan superarlos y así facilitar a los niños y niñas el proceso de aprendizaje en el área de ciencias y el

logro de los propósitos fundamentales de esta asignatura.

INTRODUCCIÓN

En esta ponencia se analizarán los obstáculos epistemológicos que presentan los niños

y las niñas durante el proceso de construcción de conceptos científicos, a la luz de los

fundamentos teóricos que propone Gastón Bachelard en su libro:" La formación del espíritu

científico", además se tomará en consideración el aporte de otros autores en relación con este

tema.

Cada uno de los obstáculos se ejemplificará con las definiciones de los conceptos dadas

por una muestra de cien niños y niñas pertenecientes a cinco Escuelas de! cantón de San

Ramón, quienes participaron en un proyecto de investigación de la Universidad de Costa Rica,

Sede de Occidente, denominado" Estudio de la precisión y disponibilidad del léxico del área de

ciencias en niños y niñas de 7 a 12 años de edad".

También se harán recomendaciones didácticas que podrían ayudar al o a la docente a abordar

estos obstáculos, para que así puedan facilitar a sus alumnos y alumnas el proceso de

franquearlos por sí mismos.

Obstáculos epistemológicos

Las limitaciones que presentan los niños y las niñas en el proceso de construcción de los

conceptos científicos se pueden explicar con base en las propuestas de Gastón Bachelard en

relación con los obstáculos epistemológicos que la Historia de las Ciencias ha debido superar a

lo largo de muchos siglos y que todavía hoy permanecen vigentes a nivel del proceso de

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enseñanza de las ciencias en los niños y niñas de edad escolar y en adolescentes. Al respecto,

Bachelard opina " La noción del obstáculo epistemológico puede ser estudiada en el desarrollo

histórico del pensamiento científico y en la práctica de la educación" (Bachelard. 1976:19).

Entiéndase por obstáculos epistemológicos las limitaciones o impedimentos que afectan la

capacidad de los individuos para construir el conocimiento real o empírico. El individuo entonces

se confunde por el efecto que ejercen sobre él algunos factores, lo que hace que los

conocimientos científicos no se adquieran de una manera correcta, lo que obviamente afecta su

aprendizaje. Ésto lo confirma Bachelard al expresar “ Frecuentemente me ha chocado el hecho

de que los profesores de ciencias aún más que los otros si cabe, no comprendan que no se

comprenda” (Bachelard, 1976: 20)

De acuerdo con Bachelard, se dan cinco obstáculos principales a saber

1. La experiencia básica o conocimientos previos.

2. El obstáculo verbal.

3. El peligro de la explicación por la utilidad.

4. EI conocimiento general.

5. El obstáculo animista.

La experiencia básica o conocimientos previos

En la construcción de conceptos científicos el primer obstáculo es la experiencia básica

o los conocimientos previos, es decir que los individuos antes de iniciar cualquier estudio, tienen

ya un conjunto de ideas muy propias acerca del cómo y el por qué de las cosas son como son.

Esta ideas previas pueden ejercer una potente influencia que puede limitar el proceso de

aprendizaje. Para Bachelard ( 1976: 27): " En la formación del espíritu científico el primer

obstáculo es la experiencia básica". Esto carga de subjetividad las observaciones y se pueden

tener concepciones erróneas, ya que las cosas se ven tal como nosotros queremos verlas y no

como realmente son.

En relación con este aspecto, al analizar la situación de los y las estudiantes en la

escuela, se observa que al tratar de comprender un concepto y explicarlo, elaboran

construcciones personales con base en lo que han observado a su alrededor y en su interacción

cotidiana con las personas que les rodean y con los medios de comunicación, como la

televisión. Se forman así conocimientos que aunque no son correctas desde el punto de vista

científico, le sirven al estudiante para comprender los conceptos estudiados. Estos

conocimientos se evidencian a través del lenguaje cuando se le pide al alumno que exprese una

definición sobre un determinado concepto. Ejemplo: Al preguntarle: ¿Qué es un cambio de

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estado? Responde:" Es cuando el hielo se derrite y se convierte en agua" Aquí el niño traslada

su experiencia de lo que observó en un trozo de hielo, pero no hace explícito el concepto. Sólo

describe lo que interiorizó al hacer sus observaciones Este conocimiento se toma frágil,

porque el niño no generaliza, sino que particulariza el concepto a un solo hecho.

Son muchos los ejemplos en donde se nota la influencia de la experiencia previa que

hace que las conceptualizaciones se den de manera errónea. Estos Conceptos previos, según

Ausubel (1986:61) y Pozo (1989:28), son muy estables y resistentes al cambio, ya que por lo

general son compartidos por muchas personas de diferentes edades, contextos culturales,

formación y países. Además, muestran una serie de características relacionaos con el origen

que tengan, de acuerdo con esto, Pozo y otros (1989:34), los clasifican en tres grupos:

concepciones espontáneas, concepciones inducidas y concepciones analógicas. A continuación

se analizarán ejemplos de cada una de ellas.

Concepciones espontáneas

Se forman por las percepciones sensoriales que tienen los niños acerca del mundo que

les rodea

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