El Macal

El macal, también conocido como maca, está liderando las ventas debido a las condiciones ideales de suelo y clima y a las inversiones recibidas por los productores, tanto del sector público como del privado.

Por Antonio Ordóñez para Infosurhoy.com—07/04/2011

Una tajada de macal de dos pulgadas de diámetro contiene 4,4 g de proteína, 268 mg de calcio, 142 mg de vitamina C, 8,5 kilocalorías y 75% de agua. Su consistencia es similar a la de la patata, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). (Antonio Ordóñez para Infosurhoy.com)

LAS PALMAS, Guatemala – El macal, un tubérculo originario de África y Asia que comenzó a ser cultivado en este país centroamericano por su valor nutritivo, se está convirtiendo en un importante producto agrícola de exportación.

Reginalda Velázquez Pérez, conocida líder comunitaria de Las Palmas, ciudad situada en el departamento de Petén, a unos 550 kilómetros al norte de Ciudad de Guatemala, es una de las primeras mujeres que comenzó el cultivo de esta planta con el único fin de utilizarla en el consumo diario de su hogar.

Pero ahora lo cultiva por otra razón: para ganar dinero a través de la venta al exterior.

Se busca aumentar la producción del cultivo del macal (también conocido como maca) en Petén, mediante un proyecto conjunto de capitales públicos y privados, para que el tubérculo africano sea exportado a países de la región.

“El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAGA) empezó un proyecto de huertos familiares y nos trajeron el macal", señaló Eleuterio Marroquín, vicealcalde de Las Palmas. "Ahora están pensando en extender el área de cultivo del macal.”

Ocho cooperativas que reúnen a pequeños agricultores de los municipios de Sayaxché y La Libertad, en el departamento de Petén, están cultivando el macal en una extensión de unas 30 hectáreas, según publica El Periódico de Guatemala.

"Creemos que para noviembre tendremos listo el primer cargamento (de macal) para exportarlo a Miami y Puerto Rico, que son los lugares donde más se consume el macal en América”, dijo Elmer Juárez, gerente de Asesoría Inteligente, S.A. (AINSA), empresa que se dedica a la comercialización del macal. “El [gran] interés en este cultivo nace por el potencial comercial que tiene y por la opción que ofrece para apoyar la seguridad alimentaria del país." (Antonio Ordóñez para Infosurhoy.com)

Los municipios de Sayaxché y La Libertad son propicios para el cultivo del macal, ya que su suelo es arcilloso, limoso y, en algunas partes, hasta arenoso. También, el clima es favorable para su cultivo: en esta región la temperatura fluctúa entre 15 y 38 grados centígrados todo el año.

"Creemos que para noviembre tendremos listo el primer cargamento (de macal) para exportarlo a Miami y Puerto Rico, que son los lugares

...