El Petroleo Y Su Impacto Ambiental

El petróleo y su impacto ambiental

¿Qué es el Impacto Ambiental?

Podría definirse el Impacto Ambiental (IA) como la alteración, modificación o cambio en el

ambiente, o en alguno de sus componentes de cierta magnitud y complejidad originado o

producido por los efectos de la accióno actividad humana. Esta acción puede ser un

proyecto de ingeniería, un programa, un plan, o una disposición administrativo-jurídica con

implicaciones ambientales. Debe quedar explícito, sin embargo, que el término impacto no

implica negatividad, ya que éste puede ser tanto positivo como negativo

Las acciones humanas afectan de manera ostensible a multitud de ecosistemas,

modificando con ello la evolución natural del planeta.

· ¿Qué es la Evaluación de Impacto Ambiental?

La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es un procedimiento jurídico-técnicoadministrativo

que tiene por objeto la identificación, predicción e interpretación de los

impactos ambientales que un proyecto o actividad produciría en caso de ser ejecutado;

así como la prevención, corrección y valoración de los mismos. Todo ello con el fin de ser

aceptado, modificado o rechazado por parte de las distintas Administraciones Públicas

competentes.

Otra definición la considera como el conjunto de estudios y sistemas técnicos que

permiten estimar los efectos que la ejecución de un determinado proyecto, obra o

actividad, causa sobre el medio ambiente.

Los proyectos sujetos a EIA pueden ser, por ejemplo, la construcción de una represa

hidroeléctrica, un puente o una fábrica; la irrigación de un gran valle; el desarrollo de una

zona portuaria; el establecimiento de un área protegida o la construcción de un nuevo

complejo de viviendas. El informe de la EIA identifica los problemas ambientales

potenciales y las medidas para reducir los efectos ambientales adversos del proyecto.

Los objetivos generales de la EIA son dos:

* Proveer a los niveles decisores, información sobre los efectos ambientales del proyecto

propuesto, para evaluar las distintas opciones sobre su ejecución.

* Producir, en la medida de lo posible, proyectos adecuados ambientalmente.

La metodología respecto de la EIA depende directamente del tipo de proyecto sobre el

que se va a aplicar, de las características ambientales del lugar de implantación del

proyecto y de la intensidad y extensión de los posibles impactos generados. Existiendo

una serie de lineamientos básicos, una Evaluación de Impacto Ambiental suele girar en

torno a las siguientes tres etapas:

La primera consiste en predecir e identificar las alteraciones producidas por el proyecto,

incluso identificar la relación causal de cada posible alteración, el análisis de los objetivos

y acciones susceptibles de producir impacto, así como la definición de diagnóstico del

entorno. Este diagnóstico comprende la visualización de elementos capaces de ser

modificados, el inventario de estos elementos y la valoración del inventario.

La segunda etapa consiste en la identificación y predicción de los impactos ambientales.

Si existe más de una alternativa de proyecto, se deberá hacer la valoración de impactos

para cada una de ellas, lo que posteriormente hará posible una comparación de dichas

alternativas, así como la selección de la más adecuada. En esta etapa se predice o

calcula la magnitud de los Indicadores de Impacto.

La última etapa comprenderá la interpretación de los IA y la selección de medidas

correctivas y de mitigación, la definición de impactos residuales después de aplicar esas

medidas, el programa de vigilancia y control de alteraciones y, en caso de que sean

necesarios, los estudios complementarios así como el plan de abandono y recuperación

Petróleo e impacto ambiental

El petróleo natural, mejor conocido como petróleo crudo, es una mezcla compleja de miles

de diferentes moléculas. Varía en composición en las diferentes partes del mundo y

depende de la edad y las condiciones de su formación. El principal componente del

petróleo son los hidrocarburos, que son moléculas compuestas de carbono e hidrógeno

principalmente. Algunos petróleos crudos tienen hasta un 98% de hidrocarburos. Otros de

los componentes son: azufre, nitrógeno, níquel, hierro, vanadio y oxígeno. El petróleo

refinado son las fracciones que se obtienen al calentar el petróleo crudo.

Desde el inicio de la actividad petrolera el medio, en el que ésta se ha desarrollado, se ha

visto afectado por numerosos intervenciones que han dañado severamente el ambiente

circundante. Las huellas más evidentes, las cuales podemos encontrar en todos los

lugares del planeta donde se ha explotado petróleo, frecuentemente han sido

ocasionadas por accidentes en tanques de almacenamiento, en oleoductos o con los

llamados super petroleros. Sin embargo los accidentes, aún siendo los acontecimientos

que suelen alcanzar mayor notoriedad ante la opinión pública, no son las únicas fuentes

de contaminación o degradación del medio, ni siquiera las más importantes.

Todas las actividades que están envueltas en la exploración y explotación del petróleo

provocan impactos potencialmente negativos sobre el medio ambiente y sobre las

personas que lo usan o que están en contacto con él. En ocasiones las operaciones

normales de trabajo en una explotación petrolera tiene consecuencias muy perjudiciales,

sus efectos son a mayor largo plazo y magnitud que las catástrofes accidentales que

puedan suceder.

Gran parte de los ecosistemas afectados por la exploración y explotación de

hidrocarburos cuentan con formas de vida muy diversas y de gran complejidad. A pesar

de este hecho, la expansión petrolera muy a menudo se enfoca en dichos ecosistemas.

Existen muchas formas de contaminación durante la operación petrolera.

La operación "sísmica" es una de la más utilizada en esta etapa de exploración, y mide

las ondas de resonancia que produce la detonación de cargas de dinamita. Esto significa

que la zona explorada queda completamente llena de agujeros dinamitados.

Cuando ya se ha determinado el lugar donde hay probabilidades de encontrar petróleo se

empiezan a abrir los pozos exploratorios. Durante este proceso son utilizados lodos

químicos, los cuales son altamente contaminantes,

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