El Petroleo

Son miles los compuestos químicos que constituyen el petróleo, y, entre muchas otras propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la temperatura de ebullición). Al calentarse el petróleo, se evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de estructura química sencilla y bajo peso molecular), de tal manera que conforme aumenta la temperatura, los componentes más pesados van incorporándose al vapor.

Las curvas de destilación TBP (del inglés “true boiling point”, temperatura de ebullición real) distinguen a los diferentes tipos de petróleo y definen los rendimientos que se pueden obtener de los productos por separación directa. Por ejemplo, mientras que en el crudo Istmo se obtiene un rendimiento directo de 26% volumétrico de gasolina, en el Maya sólo se obtiene 15.7%.

La industria mundial de hidrocarburos líquidos clasifica el petróleo de acuerdo a su densidad API (parámetro internacional del Instituto Americano del Petróleo, que diferencia las calidades del crudo).

Extrapesado. Densidad ( g/ cm³) = >1.0; Densidad grados API = 10.0

Pesado, Densidad: 1.0 - 0.92; Densidad grados API = 10.0 - 22.3

Mediano. Densidad: 0.92 - 0.87; Densidad grados API = 22.3 - 31.1

Ligero. Densidad: 0.87 - 0.83; Densidad grados API = 31.1 - 39

Superligero. Densidad: <0.83; Densidad grados API = >39

Para exportación, en México se preparan tres variedades de petróleo crudo:

Itsmo: Ligero con densidad de 33.6 grados API y 1.3% de azufre en peso.

Maya: Pesado con densidad de 22 grados API y 3.3% de azufre en peso.

Olmeca: Superligero con densidad de 39.3 grados API y 0.8% de azufre en peso.

Así como la mezcla mexicana, existen numerosos tipos de petróleo atendiendo a sus características, en función del producto que se desee obtener, estas propiedades son de utilidad para su refinamiento.

Pese a la variedad de tipos de petróleo, los más utilizados en las transacciones y los más representativos en el mercado son los siguientes:

Brent: es el tipo de petróleo de referencia en los mercados europeos y para un 65% de las diferentes variedades de crudo mundial, que lo toman como referente y cuyos precios se establecen como una prima o descuento contra el Brent.

El Brent es un petróleo de alta calidad, caracterizado por ser ligero (petróleo crudo con una gravedad baja especifica y alta gravedad API debido a la presencia de una alta proporción de fracciones de hidrocarburos ligeros y compuestos bajos metálicos) y dulce (petróleo crudo que contiene una pequeña cantidad de compuestos de azufre y tiene un buen olor contrariamente al petróleo agrio o ácido en donde tiene un alto contenido de sulfuro y olor desagradable).

El Brent cotiza en el Internacional Petroleum Exchange (IPE) de Londres mediante unos instrumentos financieros denominados opciones y futuros del Brent. Su unidad monetaria de cotización es el dólar.

West Texas Intermediate (WTI): es un petróleo de mayor calidad que el Brent, es ligero (39,6 grados API) y dulce, con un bajo contenido en azufre.

Es el tipo de crudo de referencia en el mercado Estadounidense y cotiza en la New York Mercantile Exchange (Nymex).

Dubai: es el petróleo de referencia en Asia. Es un tipo de crudo pesado (petróleo crudo con alta gravedad especifica y una baja gravedad API debido a la presencia de una alta proporción o fricción de hidrocarburos duros y contenidos metálicos) y azufroso (2,04% más que el brent). Sobre él, mediante prima o descuento, se referencian otras variedades de crudo.

Otro

Cuando nos referimos al petróleo, muchos de nosotros pensamos en un producto único y uniforme. Esto no es del todo cierto. Las características

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