El éxito deportivo de Muhammad

RÍO DE JANEIRO, Brasil (Achieve3000, 28 de octubre de 2016). Incluso antes de que Ibtihaj Muhammad y su equipo ganaran la medalla de bronce para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, ella usó su celebridad para cambiar las concepciones erróneas que algunas personas tienen sobre las mujeres musulmanas estadounidenses. Cuando la esgrimista clasificó para los Juegos Olímpicos, recibió el encomio tanto por su talento como por llevar el hiyab, o pañuelo en la cabeza, durante las competencias. Logró acaparar la atención que no solía otorgarse a los esgrimistas al presentarse en programas de entrevistas por todo el país, en donde expresó más que la habitual aspiración de los deportistas por alcanzar la victoria.

"Creo que esta es una gran oportunidad y un gran momento para que el equipo estadounidense sea más diverso de lo que ha sido en el pasado, y estoy ansiosa por representarme a mí misma, a mi comunidad y también a mi país", dijo Muhammad antes de los juegos. "Estoy muy agradecida y complacida de poder hacer esto no solo por mí, ya que ha requerido mucho trabajo, sino también poder hacerlo por otras personas en todo el mundo".

No cabe duda de que los estadounidenses estuvieron encantados de ver a Muhammad representar su país. Ella y sus compañeras de equipo Mariel Zagunis, Dagmara Wozniak y Mónica Aksamit vencieron al equipo de Italia (con 45 puntos a favor y 30 en contra) para asegurarse el tercer lugar y ganar la primera medalla del equipo de esgrima femenino de Estados Unidos en los Juegos de Río.

La esgrima tiene su origen en los duelos a espadas que se remontan cerca del año 1190 a.n.e. en algunas partes del mundo. Los duelos solían terminar con uno de los contendientes grave o mortalmente herido, pero alrededor del siglo XV n.e., la gente comenzó a practicar esgrima como deporte en España, Italia y Alemania y, finalmente, se extendió por todo el mundo a medida que evolucionaba. La esgrima ha sido parte de los Juegos Olímpicos desde las competencias de 1896 en Atenas (Grecia).

Hoy en día, este deporte pone a prueba la pericia física y mental de los esgrimistas. Combatir en duelo con armas sin filo (floretes, sables o espadas, dependiendo de la forma del deporte que se juega) permite a los esgrimistas ganar puntos al tocar a sus oponentes, mientras intentan simultáneamente esquivar los ataques del contrario. Los esgrimistas portan máquinas de puntuación electrónica que registran tanto los toques que reciben como los que propinan de manera exitosa. Para evitar lesiones, los esgrimistas deben cubrirse totalmente con equipo protector, que incluye el característico casco con careta de malla, tan pronto llegan a la pista o zona de juego.

Muhammad, a quien le encantan los deportes, eligió seguir la carrera de esgrima debido en parte a la distintiva vestimenta del deporte. El uniforme del

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