El óxido de silicio

SÍLICE

El óxido de silicio (IV) o dióxido de silicio (SIO2) es un compuesto de silicio y oxígeno, llamado comúnmente sílice. Es uno de los componentes de la arena y aparece naturalmente en el cuarzo.

Sus usos, entre otras cosas, se encuentran para hacer vidrio artificial, cerámicas y cemento y gel de sílice. (Desecante, quita la humedad).

El polvo que libera este material genera una enfermedad llamada silicosis, que provoca fibrosis pulmonar incurable y muchas veces progresivo hasta provocar la muerte. Uno de sus efectos es discapacidad permanente, pérdidas de expectativas de vida y disminución en la calidad de vida, además del gran impacto familiar.

Vía de ingreso de la sílice

La vía respiratoria es la principal vía de este elemento. Las variables que afectaran el ingreso son el tamaño de las partículas, cantidad de sílice cristalina en el polvo y tiempo de exposición.

Efectos tóxicos provocados por la sílice

Propiedad tóxica:

Alérgica, parte del cuerpo afectada, los pulmones y la piel. Tiempo en aparecer, de días a años, los efectos inciden directamente en los pulmones provocando enfermedades crónicas similares al asma e incapacidad permanente.

Carcinógena, parte del cuerpo afectada, cualquier órgano, piel, pulmones, y la vesícula. Tiempo en aparecer de 10 a 40 años, provoca cáncer en el órgano o tejido afectado y a largo plazo puede provocar muerte prematura.

EN QUE TIPO DE ACTIVIDAD SE PRESENTA CON FRECUENCIA

Situaciones de exposición laboral a la sílice en Chile

Existen un millón de trabajadores propensos a adquirir esta enfermedad debido a que el dióxido de silicio se encuentra predominante en la corteza terrestre. Por esa razón, actualmente se encuentran con métodos de control efectivo (OIT 2000) contra la sílice.

Según la IARC (Agencia Internacional de Investigación Contra el Cáncer) lo clasifico en el año 1996 como cancerígena en humanos (grupo I).

La sílice se asocia con trabajos que alteran la corteza terrestre como aquellas personas que se dedican a la construcción, la albañilería, la minería, al trabajo en astilleros o ferrocarriles, producción de detergentes o pinturas, demolición de estructuras de hormigón. Aquellas personas cuya función sea la de cortar, aplastar, demoler, taladrar rocas; aquellas que trabajen con arena, grava, piedra, mampostería, mortero y las que se dediquen a la limpieza abrasiva.

También podemos relacionar la sílice con actividades realizadas en los sectores de las industrias manufactureras (vidrio, cerámica, fabricación de ladrillos, refractaras, entre otras) y de la construcción.

Existe un número importante de rubros que están en contacto con la sílice, el número es mucho mayor que los 25.707 trabajadores que están en el plan de vigilancia de la salud de los organismos administradores de la ley 16,744.

A continuación se presentara una tabla con los trabajos o rubros más expuestos a la sílice.

Número de trabajadores expuestos a la sílice

Para conocer cuál es la masa de trabajadores expuestos a la sílice en el país, se deben aplicar métodos cualitativos, debido a las deficiencias de mediciones de higiene ocupacional de dicha exposición y sus registros en la mayoría de las empresas que usan están sustancia. La metodología que se debe usar es la Matriz de exposiciones ocupacionales que determinara el número expuestos a la sílice.

Determinación del número de trabajadores expuestos a sílice

Trabajador con alta probabilidad de exposición a la sílice:

Cumplen con criterio a y c.

Trabajador con baja a mediana probabilidad de exposición a la sílice:

Cumple criterios a y b.

Trabajador no expuesto a la sílice:

Todo trabajador que realice una actividad que no implique la generación de sílice libre cristalizada en su fracción respirable, Durante el proceso productivo y que no use directamente sílice.

La definición del trabajador probablemente expuesto es independiente del uso del uso de EPR (elemento de protección respiratoria) por parte del trabajador. Debido a que la eficacia de los EPR depende de su calidad y otros factores (limpieza, uso, almacenamiento, etc.)

Matriz de exposición ocupacional.

LIMITE PERMISIBLE PARA LA SÍLICE

El límite ponderado se refiere a las concentraciones o niveles de energía razonables en donde puede estar expuesto el trabajador. Se establece tres categorías de exposición al sílice: Alta probabilidad, baja a mediana probabilidad y no expuestos. (Más de 30%, más de 0 hasta 30% y 0% de la jornada laboral semanal en presencia de sílice respectivamente).

La OSHA ha establecido un límite permisible de exposición, que es la cantidad máxima de sílice cristalino a los que se puede exponer los trabajadores en un turno de 8 horas. (29 CFR 1910. 1000).

El Decreto Supremo 594, establece un límite permisible ponderado para la sílice cristalizada, en sus formas más comunes, cuarzo, cristobalita y tridimita, en 0.08; 0.04 y 0,04 mg/ m3. En 8 horas, con un total de 48 horas semanales. Sin sufrir molestias ni daños.

Tipos de muestreo.

Tren de muestreo: Conjunto compuesto de bombas de muestreo y cabezal de muestreo, se ubica a la altura de la zona respiratoria del trabajador.

Muestreo personal: Cuando el trabajador porta el tren de muestreo.

Muestreo Ambiental: Cuando el tren de muestreo se ubica en un lugar fijo y a la altura de la zona respiratoria de los trabajadores.

Exceso de sílice ambienta. (Instrumento ciclón)

Concentración máxima permitida: Aquella concentración que puede alcanzar hasta 5 veces el LPP.

Etapas Críticas: Donde se produce la mayor emisión de la sustancia.

Riesgo Residual: Riesgos presentes después de la adopción de todas las medidas preventivas posibles. Uso de EPP para su control.

Todo trabajador expuesto a la sílice en menos de 20 años debe ser incorporado a un programa de vigilancia de la Salud. Trabajadores expuestos a 20 años o más a la sílice se debe realizar un cuestionario y una radiografía del tórax con técnicas OIT cada 2 años. Aquellos trabajadores que realizan limpieza abrasiva con chorro de arena se les deben realizar una evaluación médica y una radiografía de tórax dentro de 3 meses del inicio de la exposición en dicho puesto. Luego aplicar el cuestionario de Salud.

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