Ensayo Del Ensayo.

¿Qué es?

Es un texto escrito, generalmente breve, que expone, analiza o comenta una

interpretación personal, sobre un determinado tema: histórico, filosófico, científico,

literario, etc. En él predomina lo personal y subjetivo: el punto de vista del autor del

ensayo (Vásquez, 2005).

¿Cuáles son sus características?

A continuación se presentan algunas características del ensayo, propuestas por Vásquez

(2005):

1. Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia, es decir, tiene un elemento creativo -

literario- y otro lógico - de manejo de ideas-. En esa doble esencia del ensayo (algunos

hablarán por eso de un género híbrido) es donde radica su potencia y su dificultad. Por ser

un centauro mitad de una cosa y mitad de otra, el ensayo puede cobijar todas las áreas del

conocimiento, todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita

de una "fineza" de escritura que lo haga altamente literario.

2. Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinión) sino una reflexión,

casi siempre a partir de la reflexión de otros (esos otros no necesariamente tienen que

estar explícitos, aunque, por lo general, se los menciona a pie de página o en las notas o

referencias). Por eso el ensayo se mueve más en los juicios y en el poder de los

argumentos, no son opiniones gratuitas. En el ensayo se deben sustentar las ideas, mejor

aún, la calidad de un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por la manera como las

expone, las confronta, las pone en consideración. Si no hay argumentos de peso, si no se

han trabajado de antemano, el ensayo cae en el mero parecer, en la mera suposición.

3. Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan

de manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como se

compone un buen ensayo; es tejiéndolas de manera organizada; jerarquizando las ideas,

sopesándolas (recordemos que ensayo viene de “exagium”, que significa, precisamente,

pesar y medir, poner en la balanza). Si en un ensayo no hay una lógica de composición, así

como en la música, difícilmente los resultados serán aceptables. De allí también la

importancia de un plan, de un esbozo, de un mapa-guía para la elaboración del ensayo.

4. En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (se debe

disponer de una reserva de ellos); los conectores son como las bisagras, los engarces

necesarios para que el ensayo no parezca desvertebrado. Existen conectores de relación,

de consecuencia, de causalidad; los hay también para resumir o para enfatizar. Y a la par

de los conectores, es indispensable un excelente manejo de los signos de puntuación.

Gracias a la coma y al punto y coma (este es uno de los signos más difíciles de usar),

gracias al punto seguido, es como el ensayo respira, tiene un ritmo, una transpiración. Es

el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de puntuación lo que convierte a

nuestros ensayos en monótonos o livianos, interesantes o densos, ágiles o farragosos.

Hay dos grandes tipos de ensayos: uno línea Montaigne (pueden leerse, por ejemplo, "De

cómo el filosofar es aprender a morir”, "De la amistad" "De los libros"); y otro, línea Bacon

(léanse al menos dos: "De los estudios", "De las vicisitudes de las cosas"). En el primer

caso el ensayo es más subjetivo, abunda la citación - de manera muy propia- ; en el

segundo, el ensayo es más objetivo, y no hay ninguna referencia explícita, o son muy

escasas. Tanto Montaigne como Bacon son maestros para desarrollar las ideas. Tanto uno

como otro hacen lo evidente, profundo; lo cotidiano, sorprendente. Ambos apelan a otras

voces, ambos recurren al pasado -a otros libros- para exponer sus puntos de vista. Ambos

emiten un juicio: se aventuran a exponer su pensamiento. Es importante releer a estos

dos autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con la buena prosa, son ensayosmodelo,

aprovechables por cualquiera que desee aprender o perfeccionar su escritura

ensayística. En el mismo sentido, deberíamos apropiamos de la creación ensayística de

Emerson y Chesterton, recomendada una y otra vez por Jorge Luis Borges.

Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Henríquez Ureña. Un

mexicano y un dominicano. Ensayos de peso con profundidad y sobre todo, realizados con

todos los recursos literarios y el poder de la imaginación. Quién que haya leído "Notas

sobre la inteligencia americana” de Reyes, o "Seis ensayos en busca de nuestra expresión"

de Ureña, no ha sentido como una revelación de la escritura potente, de la escritura

gestora de mundos. Hay una "marca de estilo” en estos dos ensayistas. Una "impronta"

personalísima, que pone al ensayo en el mismo nivel del cuento o el poema. Cuando uno

lee los ensayos de Reyes o de Ureña, lo que lee - además de un pensamiento vigoroso- es

una excelente literatura.

Reyes y Ureña son los iniciadores, por decirlo así, de una larga tradición que va hasta

Sábato y Borges. Consúltese la compilación “El ensayo hispanoamericano del siglo XX”,

hecha por John Skirius; en ese texto se condensan voces de ensayistas latinoamericanos

valiosos: Manuel González Prada, Fernando Ortiz, José Carlos Mariátegui, Ezequiel

Martínez Estrada, Luis Alberto Sánchez, Germán Arciniegas, Arturo Uslar Pietri, Eduardo

Caballero Calderón, Enrique Anderson Imbert...y por supuesto, Octavio Paz, Julio Cortázar

y Gabriel García Márquez. Puede mirarse, de igual manera, la selección hecha por José

Luis Martínez, “El ensayo mexicano moderno”; en este libro resaltan los ensayos de José

Vasconcelos, Ramón López Velarde, Julio Torri, Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta, Edmundo

O'Gorman y Leopoldo Zea, entre otros. Y para una perspectiva más nuestra, sería

Interesante y necesario conocer la selección elaborada por Jorge Eliécer Ruiz y Juan

Gustavo Cobo-Borda, “Ensayistas colombianos del siglo XX”; en esta selección

descubriremos voces poco conocidas, la de Baldomero Sanín Cano ("De lo exótico", "La

civilización manual") y la de Hernando Tellez ("La originalidad literaria”, "Traducción").

Basten estos textos y estos

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