Ensayo Del Maiz

Uno de los grandes aportes del Nuevo Mundo a la humanidad ha sido el maíz. La cuna de esta planta milenaria se ha localizado entre México y Centroamérica y la leyenda atribuye su descubrimiento a Quetzalcóatl, personaje histórico-mítico civilizador y guía de los pueblos mesoamericanos, quien pone en los labios del primer hombre y la primera mujer un grano de maíz para que comiéndolo “puedan trabajar y pensar”. La influencia del maíz llega a ser tan grande en el desarrollo de las culturas mayas, quiché e inca, que está presente en la vida del más humilde de los hombres, desde el nacimiento hasta su muerte. Al propagarse el cultivo del grano en el continente, llega a convertirse en un elemento aglutinador; factor de transformación social.

En Nicaragua el maíz constituye uno de los elementos básicos del país y gran parte de su cultura culinaria lo incorpora como ingrediente solo o mezclado, del cual se pueden elaborar una extensa gama de alimentos tales como: la tortilla, el yoltamal, la güivila, los nacatamales, las revueltas, etc.

Además éste cultivo es importante porque al consumirlo consecutivamente en lugar de consumir otro tipo de alimentos; resulta más barato, rico y nutritivo. Por otra parte la siembra del mismo genera fuentes de empleos a campesinos y agricultores, lo cual por ende colabora con el desarrollo y sostenibilidad de la familia. El maíz en sus diferentes preparaciones forma parte de la cultura en: Diriamba, Jinotepe y San Marcos en éstos lugares se regalan los famosos platos de picadillo, ajiaco y masa de cazuela o indio viejo. En Masaya se lucen con la cosa de horno, rosquillas, chicha de maíz, fresco de jengibre y nacatamales. En las fiestas patronales de los departamentos del norte, Occidente y nor-oriente del país, ésta costumbre es limitada a excepción de El viejo, en el departamento de Chinandega, el día de la Lavada de Plata, el 06 de Diciembre, cuando regalan rosquillas y tiste a todos los visitantes.

El maíz es una planta gramínea, lo cual quiere decir que se estructura en base a un tallo cilíndrico hueco y se cubre de nudos o granos rellenos cubiertos por hojas largas y angostas. La estructura de la planta del maíz es la siguiente= Tiene dos tipos de raíz, las primarias son fibrosas; presentando además raíces adventicias que nacen en los primeros nudos por encima de la superficie del suelo, ambos tienen la misión de mantener a la planta como comúnmente llamamos erecta. Su tallo está compuesto a su vez por tres capas las cuales son esenciales: una epidermis exterior, impermeable y transparente, una pared por donde circulan las sustancias alimenticias y una médula de tejido esponjoso y blanco donde almacena las reservas alimenticias en especial azúcares.

Las hojas toman una forma alargada íntimamente arrollada al tallo, del cual nacen las espigas o mazorcas, cada mazorca consiste en un tronco u olote que está cubierta por fila de granos, la parte comestible de la planta cuyo número puede variar entre ocho y treinta. Es una planta monoica de flores unisexuales; sus inflorescencias masculinas y femeninas se encuentran bien diferenciadas en la misma planta:

• La inflorescencia masculina es terminal y se le conoce como panícula, panoja, espiga y “miahuatl” en náhuatl, compuesta por un eje central o raquis central y ramas laterales a lo largo del eje central se distribuyen los pares de espiguillas de forma polística y en las ramas con arreglo artístico.

• La inflorescencia femenina, las mazorcas, se localizan en las yemas axilares de las hojas; son espigas de forma cilíndrica que consisten en un raquis central donde se insertan las espigas por pares, cada una con dos flores pistiladas una fértil y una abortiva; éstas flores se arreglan en hileras paralelas, las flores pistiladas tienen un ovario único con un pedicelo unido al raquis.

A partir del maíz también se pueden realizar una gran cantidad de preparaciones así como también pueden obtenerse de él numerosos productos derivados por ejemplo: harinas, aceites, etc. Subsecuentemente, el maíz es altamente utilizado como alimento de gran parte del ganado que luego son consumidos o utilizados como productores de alimento por la cual su importancia es enorme. La importancia de éste rico cereal para el ser humano ha sido siempre muy claro. Mientras que en algunas regiones se conocen centenares de especies diferentes de maíz, en la mayor parte del planeta se consumen solo un puñado que son los más comunes y los más accesibles a diferentes terrenos y climas.

Se emplea la medicina tradicional; como fuente de materia prima para uso industrial y es también motivo e inspiración de expresiones artísticas y artesanales. Sabemos que a partir de éste se deriva o elabora el eje de nuestra cultura gastronómica la cual es la tortilla; alimento nicaragüense por excelencia proporciona vitaminas, hidratos de carbono y minerales como: calcio, fósforo y potasio.

Los beneficios del maíz son los siguientes:

#1. Ayuda a la digestión: El maíz es rico en fibra dietaria-soluble e insoluble. La fibra soluble bloquea la absorción del colesterol, mientras que la fibra insoluble disminuye el estreñimiento y los movimientos intestinales, ya que se mueve a través del intestino, arrastrando todo a su paso. También reduce la posibilidad de padecer diarrea y enfermedades como el del síndrome de intestino irritable, hemorroides y cáncer de colon.

#2. Aumenta los niveles de energía: El maíz es un vegetal con gran cantidad de carbohidratos que nos proveen de energía no solo a corto plazo, sino también a largo. Además mejora la función del cerebro y el sistema nervioso.

Una tasa de maíz tiene alrededor de 29 gramos de carbohidratos, algo realmente beneficioso

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