Fotogrametria

Un reloj atómico es un tipo de reloj que para alimentar su contador utiliza una frecuencia de resonancia atómica normal. Los primeros relojes atómicos tomaban su referencia de un máser. Las mejores referencias atómicas de frecuencia (o relojes) modernas se basan en físicas más avanzadas, que involucran átomos fríos y fuentes atómicas. Las agencias de normas nacionales mantienen una exactitud de 10-9 segundos por día2 y una precisión igual a la frecuencia del transmisor de la radio que bombea el máser. La precisión alcanzada con este tipo de reloj atómico es tan elevada que admite únicamente un error de un segundo en 30 000 años.

Entonces, ¿qué es un segundo atómico? En un reloj atómico, el ritmo uniforme de un oscilador electrónico se mantiene estable en relación con la frecuencia natural de un átomo (comúnmente cesio 133). Cuando un átomo de cesio cae desde un nivel energético a otro, un fotón en el rango de microondas es emitido. El fotón, similar a una onda, oscila como un péndulo de un reloj antiguo. La luz que es visible a nuestros ojos (y también las ondas de radio, luz infrarroja, rayos ultravioleta, rayos X y rayos gama; a todo este conjunto de tipo de ondas se le conoce como el espectro electromagnético) está constituida por fotones, y lo que distingue a un tipo de "luz" es que tanta energía tienen esos fotones o equivalentemente con qué frecuencia vibran. Así, cuando un fotón de microondas ha oscilado exactamente 9.192.631.770 veces (por decreto de la Decimotercera Conferencia General de Pesos y Medidas de 1967) un "segundo atómico" ha transcurrido

...