Hidrografia

INTRODUCCIÓN

Los recursos hidrográficos de Venezuela representan un potencial invaluable en la economía, el turismo y la sociedad, principalmente. El territorio de Venezuela es drenado por más de 124 ríos, los cuales poseen cuencas mayores de 1.000 Km. El Orinoco, llamado el río nacional, y río de las siete Estrellas, es el gigante entre todos los ríos de venezolanos. Su curso de2.200 Km. drena una cuenca de 6.300.000 Km², o sea, casi el 70% del territorio nacional.

Con un relieve variado que va desde las cumbres de la Cordillera Andina en el oeste hasta las planicies deltaicas en el este pasando por los llanos en el centro-sur, la Cordillera de la Costa en el norte (considerada por muchos como continuación de la Cordillera Andina) y la amplia zona de mesetas del Macizo Guayanés al sur del Orinoco (la región más extensa, con el 50 % de la superficie total del país).

Pero hay otros ríos gigantes en Venezuela, como el Apure, que se integra como tributario al Orinoco y cuyo curso, unido al del Arauca, suma 1.750 Km mientras drenan ambos una cuenca de 125.000 Km².Las grandes cordilleras de Venezuela determinan la distribución de las aguas en dos vertientes: la del Caribe, Atlántica y una cuenca endorreica que es la del lago de valencia.

HIDROGRAFÍA Y RELIEVE DE VENEZUELA

Hidrografía

Los recursos hidrográficos de Venezuela representan un potencial invaluable en la economía, el turismo y la sociedad, principalmente. Los ríos venezolanos son una fuente vital para el desarrollo de las industrias agrícolas y ganaderas (ríos en los estados de la Región Los Llanos); sirven de puente de comunicación entre ciudades (ríos Caroní, Orinoco y Apure); constituyen una reserva para el auge de los recursos hidroeléctricos (Caroní); abastecen de agua potable a la sociedad mediante el tratamiento de las aguas y depósito en embalses (embalse de La Mariposa, sistema Uribante Caparo); contribuyen a la existencia de compañías pesqueras (pesca ornamental y como industria alimenticia); brindan un maravilloso recurso para el turismo por la belleza de ríos y caídas de agua (Salto Ángel, Canaima, La Llovizna).

Los principales ríos venezolanos son: Orinoco, Ventuari, Cuchivero, Caura, Caroní, San Juan, Guanipa, Yuruarí, Guainía, Casiquiare, Palmar, Santa Ana, Catatumbo, Limón, Chama, Motatán, Tocuyo, Yaracuy, Aroa, Naiguatá, Anare, Capaya, Guapo, Tuy, Unare, Neverí, Manzanares, Tapa-Tapa, Tocorón, Güigüe, Mariara, Aragua.

Relieve

Venezuela cuenta con un relieve variado y accidentado, que presenta un gran número de formas geomórficas que van desde el típico llano tropical hasta las más encumbradas alturas andinas y los altiplanos guayaneses. Podemos encontrar diversos sectores diferenciados: Andes (se presentan los picos más elevados, como el Bolívar); Llanuras (destacan los piedemonte, las mesas y la formación de lomas alargadas llamadas galeras); Montañas (integrado por formaciones montañosas, colinas, valles longitudinales y depresiones interiores); Tepuyes (predominan los Tepui y altiplanos escalonados, colinas, crestas y cuestas, que a veces, toman la forma de sierras).

DESCRIPCIÓN Y CARACTERÍSTICAS DE UNA VERTIENTE HIDROGRÁFICA

Vertiente hidrográfica

Es un conjunto de cuencas hidrográficas cuyos ríos con sus afluentes desembocan en un mismo mar y en ocasiones, en un mismo lago, especialmente, si es de superficie considerable. Es un concepto cuya utilidad se debe a que integra ríos con características similares y cuyo estudio, por lo tanto, puede tener ciertas aplicaciones interesantes en el análisis espacial tanto de países individualmente considerados como de continentes, sobre todo, en lo que se refiere al inventario de recursos-

Características de una vertiente hidrográfica

Una vertiente se caracteriza por:

1. Su perfil regulares e irregulares (presencia de bancos, de terrazas fluviales); pendiente de Richter (de forma rectilínea) /pendiente suave;

2. Su superficie: suelo, afloramientos rocosos, pedreros;

3. Su exposición al sol (véase solana y umbría);

4. Su vegetación (clasificación por pisos);

5. Su desarrollo por los hombres (aterrazamientos, etc.);

El conjunto de las vertientes que desaguan a través de un mismo elemento, ya sea un sumidero, un río, un lago o mar se conoce como cuenca vertiente o cuenca hidrográfica. Y al conjunto de todas las cuencas que desaguan en el mismo mar se le llama vertiente hidrográfica.

CARACTERÍSTICAS DEL VERTIENTE DEL ATLÁNTICO, DEL CARIBE Y LA VERTIENTE INTERNA O ENDORREICA EN VENEZUELA

Vertiente del Atlántico

Características

En la vertiente del Atlántico drena la mayor parte de las aguas fluviales de Venezuela. La mayor cuenca de esta zona es la extensa cuenca del Orinoco cuya superficie, cercana al millón de km², es superior a la de toda Venezuela, aunque tiene una presencia del 65% en el país. El tamaño de dicha cuenca similar a la del Danubio la hace la tercera de América del Sur, y la misma da origen a un caudal de unos 33 mil m³/s, haciendo del Orinoco el tercero más caudaloso del mundo,[87] y también uno de los más valiosos desde el punto de vista de los recursos naturales renovables.

El Río o Brazo Casiquiare constituye por su parte un caso único en el mundo, ya que es una derivación natural del Orinoco que, después de unos 500 km de longitud, lo conecta con el río Negro, el cual es a su vez afluente del Amazonas. El Orinoco recibe directa o indirectamente a ríos como el Ventuari, el Caura, el Caroní, el Meta, el Arauca, el Apure y muchos otros. Otros cursos fluviales venezolanos que se vacían en el Atlántico son las aguas de las cuencas del San Juan y del Cuyuní. Por último está la del río Amazonas, que recibe al Guainía, al Negro y otros. Otras cuencas son la del golfo de Paria y la del río Esequibo,

Vertiente del Caribe

Características

La segunda vertiente en importancia es el mar Caribe. Los ríos de esta región suelen ser de corto curso y de caudal escaso e irregular, con alguna excepción como es el caso del Catatumbo, que nace en Colombia y desagua en la cuenca del lago de Maracaibo. Entre los ríos que llegan a la cuenca del lago de Maracaibo se encuentran el Chama, el Escalante, el Catatumbo, y los aportes de cuencas menores de los ríos Tocuyo, Yaracuy, Neverí y Manzanares. Un mínimo

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