Hidroponía.

HIDROPONÍA.

HISTORIA.

Hay quienes no apoyan dichas raíces históricas diciendo que los Jardines Colgantes de Babilonia eran cultivos colgantes con tierra y que las "Barcazas" o chinampas también tenían tierra, sin embargo, el sustrato eran arenas de río que se humedecían con agua y materia orgánica en descomposición (debido a que las soluciones hidropónicas actuales no se desarrollaron hasta 1935 por el Dr. William Frederick Gericke. Sin embargo, fueron cultivos sin tierra con uso de sustancias nutritivas que los egipcios, babilonios y aztecas utilizaron al principio de forma ingenua y luego con una gran especialización.

El primer trabajo publicado sobre crecimiento de plantas terrestres sin suelo era, Sylva Sylvarum (1627) de sir Francis Bacon. Después de eso, la técnica del agua se popularizó en la investigación. En 1699, John Woodward publicó sus experimentos de esta técnica con la menta verde. Él observó que las plantas crecían peor en agua destilada que en fuentes de agua no tan purificadas. Los primeros en perfeccionarlas soluciones nutritivas minerales para el cultivo sin suelo fueron los botánicos alemanes Julius von Sachs y Wilhelm Knop en la década de los 60 del siglo XIX.

El crecimiento de plantas terrestres sin suelo en soluciones minerales (solution culture) se convirtió rápidamente en una técnica estándar de la investigación y de la enseñanza y sigue siendo ampliamente utilizada hoy en día. Esta técnica ahora se considera un tipo de hidroponía donde no hay medio inerte.

En 1929, el profesor William Frederick Gericke de la universidad de Berkeley, en California fue el primero en sugerir que la solution culture se utilizase para la producción vegetal agrícola. Gericke causó sensación al hacer crecer tomates y otras plantas y consiguiendo que alcanzasen un tamaño notable en su patio trasero en soluciones minerales, mayores que las cultivadas en tierra. Por analogía con el término geoponic (que significa agricultura en griego antiguo) llamó a esta nueva ciencia hidroponía en 1937, aunque él afirma que el término fue sugerido por el Dr.W.A. Setchell, de la universidad de California del hydros (regar) y ponos (trabajo).

Los informes sobre este trabajo y las fervientes afirmaciones de Gericke de que la hidroponía revolucionaría la agricultura, provocaron un alud de peticiones de información adicional. Gericke rechazó revelar sus secretos porque él había realizado los estudios en su casa y en su tiempo libre. Este hecho (negarse a revelar todos los datos) provocó su salida de la universidad de California. En 1940, escribió el libro, Complete Guide to Soilless Gardening (Guía Completa del Cultivo sin Suelo).

CULTIVOS SIN SUELO.

La hidroponía es parte de los sistemas de producción llamados Cultivos sin Suelo. En estos sistemas el medio de crecimiento y/o soporte de la planta está constituido por sustancias de diverso origen, orgánico o inorgánico, inertes o no inertes. Podemos ir desde sustancias como perlita, vermiculita o lana de roca, materiales que son consideradas propiamente inertes y donde la nutrición de la planta es estrictamente externa, a medios orgánicos realizados con mezclas que incluyen turbas o materiales orgánicos como corteza de árboles picada, cáscara de arroz etc. que interfieren en la nutrición mineral de las plantas.

¿QUÉ ES LA HIDROPONÍA?

El vocablo hidroponía proviene de dos palabras griegas hydro que significa agua y ponos que significa trabajo.

Se concibe a la hidroponía como una serie de sistemas de producción en donde los nutrientes llegan a la planta a través del agua, son aplicados en forma artificial y el suelo no participa en la nutrición.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS.

Ventajas.

• Menor número de trabajo y más livianas, además de menos mano de obra y más ganancias y menor gasto.

• No es necesaria la rotación de cultivos.

• No existe la competencia por nutrientes de plantas voluntarias o por microorganismos del suelo.

• Las raíces se desarrollan en mejores condiciones de crecimiento: El desarrollo radicular adquiere su mejor crecimiento sin impedimentos físicos ni nutricionales.

• Mínima pérdida de agua: El agua es aportada en cantidades necesarias y en forma controlada, además que se minimizan las pérdidas de agua por infiltración y evaporación.

• Mínimo problema de malezas: Este proceso es esterilizado, además la aparición de algas es nulo.

• Reducción en aplicación de agroquímicos: Las plagas son controladas, así que el uso de plaguicidas es casi nulo.

• El sistema se ajusta a cualquier área de producción: La implementación de estos sistemas permite ampliar el horizonte agrícola permitiendo la inclusión de áreas urbanas y suburbanas para la producción. En general es posible desarrollar producciones comerciales exitosas en áreas tan pequeñas como el fondo de una casa.

Desventajas.

• Costo inicial alto: Estos sistemas presentan un costo inicial alto debido a las inversiones a realizar, de todos modos esto variará dependiendo del sistema elegido y del control que se desee realizar del ambiente de crecimiento.

• Desbalance nutricionales causan inmediato efecto en el cultivo: Se pueden presentar síntomas de ´déficit o excesos nutricionales. El productor deberá estar muy atento al equilibrio de la fórmula nutricional y a sus cambios durante el ciclo.

• Se requiere agua de buena calidad: En los sistemas hidropónicos se requiere agua de buena calidad, sobre todo libre de contaminantes y de excesivas sales.

NUTRIENTES.

Los componentes de la solución nutritiva se caracterizan por su alta solubilidad, se deberán elegir por tanto las formas hidratadas de estas sales. Se deberá tener en cuenta la cantidad de nitrógeno amoniacal, en función de la especie involucrada y su tolerancia a este elemento, además otro aspecto a tener en cuenta es la relación potasio/nitrógeno (K/N). El hierro deberá ser aportado en forma de quelato para favorecer su absorción por parte de la planta.

SOLUCIÓN NUTRITIVA.

Se debe de utilizar 10 g de solución nutritiva para 4 l de agua. Se deberá de regar una vez al día o 4 veces a la semana, o cuando la humedad del sustrato se termine.

Fórmula de Beckhart y Connors, Estación Experimental Agrícola de New Jersey, para disolver en 200 l de agua.

Nombre Cantidad

Sulfato de Amonio 30g

Fosfato de Potasio 57g

Sulfato de Magnesio 114g

Nitrato de Calcio 480g

Fórmula del Colegio de Agricultura, de la Universidad de California. Para disolver en 400 l de agua.

Nombre Cantidad

Nitrato de Calcio 90gr

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