Historia Universal

CAPÍTULO I.— Clérigos, guerreros y trabajadores Se hace aquí un análisis del sistema de posesión de la tierra en la épocafeudal, sustentando la tesis de que «la sociedad feudal consistía de estas tresclases, clérigos, guerreros y trabajadores, con estos últimos al servicio de las dosprimeras, la eclesiástica y la militar. Así lo entendió por lo menos una persona quevivió en aquella época y que lo comentó en esta forma: ‘Para el caballero y elclérigo, ha de vivir quien hace el trabajo’» (pp. 13-14). Durante todo el capítulo se insiste en la injusta situación a que se ve sometidoel siervo: menos maltratado, es verdad, que el esclavo de otros siglos, pero, detodos modos, desposeído de todo derecho personal. CAPÍTULO II.— Aparece el comerciante Se narra, de una manera somera y sencilla, el cambio operado en la vidafeudal con el incremento del comercio. Si, en un principio, el feudo eraautosuficiente, poco a poco —con el crecimiento de la población— va haciéndosenecesario buscar productos que no se tienen en él. Nace así el intercambio decosas por cosas: el dinero aún se emplea poco. Va surgiendo entonces laactividad comercial, en lo cual influye mucho un hecho importante: las Cruzadas,que con sus grandes movimientos de personas de toda índole, van creando elinterés por los objetos de otras regiones.

2. Nace así un género especial de personas, los comerciantes, que se encargande poner las mercancías cerca de los lugares de consumo. Un núcleo importanteen el Mediterráneo lo constituye Venecia, que fue —dice el autor del libro— una delas ciudades más beneficiadas por las Cruzadas. Al crecer el comercio se hacenecesario efectuar las transacciones con mayor agilidad: el dinero adquiere unpapel importante y nace entonces el cambista o «cambiador» de dinero.

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