Historia y Evolución de la Responsabilidad Social Empresarial

Historia y Evolución de la Responsabilidad Social Empresarial

Fernando D´Alessio Ipinza

Percy Marquina Feldman

Desde que Bowen (1953) dirigió la atención hacia el tema, la responsabilidad social empresarial (RSE) ha venido ganando influencia internacionalmente en la agenda corporativa, lo cual se evidencia en los US$ 7,560 millones en contribuciones a causas sociales que las empresas norteamericanas han destinado alrededor del mundo (Boston College, 2004), así como la importancia que globalmente los ejecutivos y empresarios privados le dan a la RSE. En este sentido una reciente investigación de McKinsey desarrollada el 2006, muestra que el 80% de 4,238 ejecutivos que participaron en una encuesta llevada a cabo en 116 países indicó que las contribuciones destinadas a sus comunidades vinculadas son para ellos un indicador tan importante como el valor de la acción de sus empresas.

Los retos globales que enfrentamos como sociedad son enormes. El deterioro del medio ambiente, la profundización de las inequidades sociales, el incremento de las emisiones de dióxido de carbono y la reducción de la capa de ozono, entre otros. El deterioro del medio ambiente se expresa en la constante elevación del nivel de las aguas marinas, la deforestación de 950 mil kilómetros cuadrados de bosques desde 2005 y la existencia de 5,000 especies animales y 6,800 de plantas en peligro de extinción. Ejemplos de las inequidades sociales lo constituyen los cerca de 2,400 millones de personas que no tienen acceso al agua potable, el hecho de que el 80% del producto bruto interno vaya a sólo el 20% de la población mundial y que una de cada tres personas viva con menos de un dólar por día (Naciones Unidas, 2003, 2005; Banco Mundial, 2004).

Debido a que las empresas se encuentran entre las instituciones más influyentes en el mundo, su papel en la solución de estos problemas es fundamental. A lo largo de los últimos 50 años, el concepto de RSE ha ido evolucionando y ganando presencia en el contexto global. Los mercados y la sociedad están demandando cada vea más que las compañías no sólo obtengan beneficios económicos sino que contribuyan también con la solución de los problemas que enfrentan las comunidades en las cuales operan.

Para entender con propiedad los alcances y exigencias de la RSE creemos que es importante conocer cómo ha ido evolucionando el concepto y qué diferentes perspectivas existen en su interpretación; a fin de que entendiendo su riqueza y complejidad podamos diseñar las acciones más apropiadas para responder a este reto. Con tal propósito presentamos en las líneas siguientes una breve pero exhaustiva revisión de su evolución.

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