Impactos ambientales de los ingenios y tratamiento de estos en el ingenio Manuelita

Impactos ambientales de los ingenios y  tratamiento de estos en el ingenio Manuelita

El mundo de hoy se ha convertido en una máquina de producción y consumismo que crece en proporciones gigantescas año tras año, industrias de todo los tipos arrojan al mercado millones de productos para satisfacer las necesidades de los consumidores, estos que no se imaginan el gran gasto que el planeta tierra sufre como consecuencia de las actividades industriales son el agente más importante en relación con la contaminación y deterioro ambiental.

En Colombia la legislación existe pero la corrupción que permea todos los rincones de la institucionalidad, permite que los capitales propios y extranjeros arrasen con los recursos y violen las normas ambientales exponiendo a la sociedad a un panorama de incertidumbre ambiental en términos de flora, fauna y medio ambiente además de la salud.

En el valle del cauca una de las principales actividades económicas es la industria azucarera que pertenece a la rama de la agroindustria y su materia prima la caña de azúcar proveniente del sudeste asiático y traída a américa por los europeos en la época de la colonia, esta actividad genera impactos ambientales en el uso de recursos y manejo de desechos y por ende de salud pública.

En cada etapa del proceso para obtener los derivados de la caña de azúcar se generan desechos que afectan el aire, los ríos, cuencas hídricas y harta el mismo suelo donde se produce  la caña, gran cantidad de los ingenios poseen tecnología muy vieja para cultivar y procesar la caña. De esta manera se puede decir que existen dos grandes inconvenientes para la optimización de la industria por un lado se encuentra el rezago tecnológico tanto en el cultivo como en la producción además de la motivación de los ingenios y la falta de maquinaria agrícola, y por el otro problemas para obtener financiamiento, además de falta de oportunidad en tiempos de estos cuando se aprueban.

Para la producción de caña se necesita una gran cantidad de agua y suelos adecuados para su crecimiento optimo, es una planta que integra muy bien la radiación solar con una eficiencia cercana al 2%, la caña se propaga a través de  trozos de caña que cuando crecen acumulan azúcar en su tallo, además esta  puede retoñar de 6 a 7 veces alcanzando una altura de 3 a 5 metros y su periodo de crecimiento oscila  entre 11 y 15 meses.

La cosecha de la caña se puede realizar de dos formas, manual o con maquinaria la primera se realiza utilizando machetes que son llevados por trabajadores que cortan el tallos, limpian las ramas y cortan los cogollos que posteriomente usan como forraje esta labor hace que la caña llegue mas limpia a la planta. Los trabajadores frecuentemente se encuentran en estas condiciones a picaduras de serpientes y alacranes. El uso de la maquinaria aumento la cantidad de materias extrañas a las fabricas lo que complicaba la obtención de sacarosa, esto llevo a la decisión de quemas de los cultivos antes de cortarlos.

El modo de corte más ecológico es el denominado corte manual verde limpio, la cosecha en verde de la caña de azúcar es una práctica que ha sido bien aceptada en muchos países debido a los beneficios que presenta, aunque implica nuevos retos tecnológicos. La implementación de la cosecha en verde traería beneficios como la disminución de la contaminación ambiental, mejora en la estructura y fertilidad de los suelos y menores requerimientos hídricos, entre otros.

En cuanto a los aspectos ambientales la quema de los cultivos antes del corte libera en la atmosfera grandes cantidades de CO2 a la atmosfera por hectárea, teniendo enormes consecuencias en la salud de las personas además del tizne que puede quitar visibilidad en vías y aeropuertos cercanos a los cultivos, sumado a esto la quema lleva a un daño adicional bastante grave al suelo dañando su capacidad de absorber nitrógeno, matando las lombrices elemento fundamental en la fertilidad del suelo y su capa vegetal y ahuyentado especies de pájaros que controlan los niveles de insectos. También el procesos industrial arroja a la atmosfera grandes cantidades de CO2 corresponden al humo, gases de combustión en la caldera (combustibles fósiles),  partículas de carbón y partículas de bagazo.

El agua es un recurso supremamente necesario en la producción de azúcar, se utiliza a lo largo de todo el proceso de producción empezando por el cultivo, proceso de  lavado, proceso de molienda, proceso de evaporación y el de cristalización, además de mantenimiento de equipos, la mayoría de estos residuos son arrojados muchas veces a fuentes hídricas sin ningún tipo de tratamiento previo, yendo en sentido contrario con lo que establece la norma.

En relación con el suelo, con anterioridad se mencionó el grave daño que produce en el medio ambiente la quema de los cultivos de caña, entre uno de ellos se encuentra los perjudicial que es para el suelo dañando su capa vegetal y el ecosistema que lo mantiene fértil dando como resultado la esterilidad de las zonas de cultivo. Otro elemento que afecta el suelo en el proceso productivo de la caña es la vinaza producto de las destilerías, en proporción por cada litro de alcohol que se produce, se obtiene 15 litros de vinaza que podría ser un producto para el abono de no ser por su acidez. También la cachaza es un subproducto que al descomponerse libera CO2 y un fuerte olor, sirviendo como criaderos de moscas entre otros insectos y es sensible a la combustión.

En el ingenio manuelita Con el objetivo de enmarcar la gestión, cada uno de los negocios cuenta con una política ambiental siguiendo los lineamientos corporativos y de acuerdo con las leyes y normas de cada país. Desde el 2012, adicional a los indicadores ambientales, se ha diseñado una Línea Ambiental Directa que valoriza las deficiencias en sostenibilidad hídrica, calidad de aire, carga orgánica, emisiones de gases efecto invernadero y calidad de suelos, con relación a estándares internos que en su mayor parte exceden las normas legales, con el objetivo de fortalecer la gestión hacia un liderazgo ambiental.

...