LA ANOREXIA

LA ANOREXIA

La anorexia nerviosa es una enfermedad muy grave que puede llegar a ser incluso mortal. Aunque puede afectar a cualquier persona, es mucho más frecuente entre las adolescentes. Se calcula que una de cada 100 chicas de entre 14 y 18 años padece este trastorno. Y aunque también la sufren los chicos es muchísimo más frecuente entre las mujeres. Por cada chico que la tiene hay quince chicas con ella.

Esta enfermedad se caracteriza por que la persona que la padece se esfuerza en adelgazar. La causa es que no ve su cuerpo como es sino distorsionado. Eso quiere decir que son personas que siempre se ven gordas y feas y creen que la única forma de estar bien es adelgazar cada vez más. Pero nunca están satisfechas con el grado de delgadez al que llegan. Para conseguir adelgazar reducen hasta límites peligrosísimos la cantidad de comida que ingieren, hacen ejercicio hasta la extenuación, toman medicamentos laxantes y diuréticos y llegan a provocarse el vómito tras las comidas.

La Organización Mundial de la Salud considera la anorexia una enfermedad mental. Y los médicos afirman que casi siempre la sufren las chicas más inteligentes de la clase, las más exigentes consigo mismas, las más perfeccionistas. Los casos de anorexia siguen subiendo a un ritmo impresionante. Actualmente en España hay unos 800.000 afectados, tanto chicos como chicas. Cada año el número de casos se multiplica por cinco. Una gran parte no logrará recuperarse jamás y otra, morirá dentro de los primeros 20 años desde que se le diagnostica la enfermedad. Para los demás casos, hay un duro camino por delante: Un tratamiento de anorexia dura cinco años y uno de bulimia, cuatro.

Consecuencias de la anorexia nerviosa

La mala nutrición y la pérdida progresiva de peso tienen consecuencias que pueden llegar a ser gravísimas y que se suman a los problemas psicológicos. Algunos de ellos pueden ser los siguientes:

Consecuencias físicas:

• Problemas renales.

• Problemas cardiovasculares. Los más frecuentes son bradicardia, presión baja y arritmias.

• Estreñimiento.

• Aumento de vello corporal.

• Deshidratación de la piel. La piel se seca y se cuartea, en casos graves adquiere un tono amarillento.

• Caída del cabello.

• Pérdida de densidad ósea. Los huesos también se resiente lo que puede ocasionar que el adolescente no crezca lo suficiente y que sufra osteoporosis.

• Retirada de la menstruación.

• Muerte súbita. Aunque no es lo más frecuente también es posible que se produzca muerte súbita en casos muy graves.

Consecuencias psicológicas:

• El carácter se vuelve irritable.

• Aparecen episodios de ansiedad.

• Pueden aparecer depresión o fobias.

¿Quién puede sufrir anorexia?

Muchos padres preguntan si hay adolescentes con mayor riesgo. La respuesta es que sí hay algunas características que comparten muchos de los enfermos. Estas son:

• Baja autoestima

• Gran necesidad de aprobación por parte de los demás

• Poca tolerancia a la frustración

• Nivel intelectual medio-alto

• Perfeccionistas

• Con tendencia a evitar los conflictos

Pero una vez dicho esto, también hay que aclarar que la anorexia es una enfermedad que puede afectar a cualquier persona, incluso a las que no tengan ninguna de esas características. Como también es cierto que millones de chicos y chicas que sí se ajustan a esa descripción jamás padecerán anorexia.

¿Cómo saber si un adolescente sufre anorexia?

Hay algunas señales que pueden indicar a los padres de adolescentes que sus hijos sufren la enfermedad o están entrando en ella:

• Se salta comidas con el argumento de que ya ha comido fuera de casa.

• Las raciones que se sirve son cada vez más pequeñas.

• Evita algunos alimentos considerados muy calóricos como las papas fritas.

• Está perdiendo peso sin ninguna causa aparente.

• Comienza a hacer ejercicio o deporte en exceso.

• Después de cada comida va al baño.

• Se muestra irritable y le cuesta concentrarse.

• Comienza a interesarse mucho por cuestiones de nutrición como las calorías de cada alimento.

La anorexia es contagiosa

El efecto contagio existe en este trastorno. Los médicos que la tratan recomiendan que cuando una chica o chico la sufre se esté muy atento a la reacción del resto de los miembros de su grupo por si alguno más la padece. Y es que cuando una chica o un chico comienzan a adelgazar, se corre el peligro de que sus amigos lo imiten.

Qué hacer si tu hijo sufre anorexia

Si crees que tu hija o hijo padece anorexia hay algunos pasos que debes dar:

• Asegúrate. Primero debes estar seguro de que el adolescente o la adolescente está enfermo.

• Infórmate. Busca información sobre la enfermedad. Existen asociaciones en muchas ciudades que pueden proporcionarte información.

• Lleva a tu hijo al médico. La anorexia es una enfermedad y como tal debe ser tratada por médicos. Lleva a tu hijo o hija a su médico y él sabrá dónde dirigiros.

Síntomas

1. Tira la comida, la corta en trocitos muy pequeños, se salta el desayuno o la cena y siempre prefiere comer sola.

2. Está agobiada cuando sale con sus amigos, ya no se lo pasa bien y se ha vuelto una chica mucho más cerrada.

3. Hace deporte de forma compulsiva.

4. Duerme mucho menos y siempre está nerviosa.

5. No le viene el período desde hace más de cuatro meses.

6. Se produce el vómito después de las comidas.

7. Toma laxantes, diuréticos o píldoras dietéticas.

8. Le preocupa mucho lo que piensan los demás sobre su aspecto físico, aunque nunca cree que está delgada.

¿Por qué se produce la anorexia?

Existen factores biológicos y de personalidad que predisponen a la enfermedad. Pero sobre todo, hay un factor sociocultural: La presión social orientada a que la mujer pierda peso y esté delgada. A veces esta obsesión tiene su origen en la inseguridad personal, o en la creencia de

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