La Esteoporosis

OSTEOPOROSIS Y MENOPAUSIA

Grupo de Trabajo de Osteoporosis de la AEEM

1.- INTRODUCCIÓN

La osteoporosis define un estado de deterioro en la fortaleza ósea que predispone a

un riesgo incrementado de fractura. Está relacionada con la edad, pero afecta

preferentemente a las mujeres por dos razones, la mayor fragilidad en la constitución

del esqueleto femenino, con huesos más delgados, y la menopausia, un estado en el

que se produce una disminución drástica en los niveles circulantes de estrógenos. Los

estrógenos son hormonas esteroideas ováricas que ejercen un potente efecto

regulador de los procesos metabólicos de los huesos.

Se distinguen por lo tanto dos formas principales de la osteoporosis, la involutiva y la

postmenopáusica. La primera afecta a hombres y mujeres, pero principalmente a las

segundas por la constitución más débil de su esqueleto. La segunda, por razones

obvias, sólo afecta a las mujeres.

La osteoporosis presenta un alto impacto para la salud. En un contexto en el que la

expectativa de vida crece progresivamente, las enfermedades ligadas a la edad

incrementan su relevancia. Se calcula que hay 200 millones de personas con

osteoporosis en el mundo (1). En la Unión Europea y en Estados Unidos presenta

osteoporosis un 30% de todas las mujeres postmenopáusicas y más de un 40%

sufrirán fracturas por fragilidad en algún momento de su vida (2). En cuanto a

fracturas osteoporóticas, en la Unión Europea se estimó que alcanzaron 3.79 millones

en el año 2000 (3). En España un estudio multicéntrico detectó una incidencia de

osteoporosis densitométrica semejante a la europea y norteamericana (4).

Las fracturas osteoporóticas pueden presentarse a nivel de cualquier territorio óseo,

aunque las más frecuentes son las vertebrales y de muñeca, que presentan cifras

significativas a partir de los 60 años de edad, y las de cadera, cuya incidencia es

especialmente detectable a edades superiores a los 75 años. Junto a las secuelas

dejadas por las fracturas en cuanto a morbilidad, dolor y deterioro de la calidad de

vida, las fracturas incrementan también la mortalidad. Un estudio clásico encontró que

a lo largo de los 3.8 años de su duración, las mujeres con fracturas vertebrales

presentaban 8.6 veces más riesgo de morir que las mujeres sin fractura. Si la fractura

era de cadera, el riesgo se incrementaba en 6.7 veces (5).

2. -Diagnóstico de la osteoporosis

Los organismos internacionales, y particularmente la Organización Mundial de la Salud

(OMS), han publicado escalas en las que se define el riesgo absoluto de fractura de

una persona concreta en función de los factores de riesgo que presente (6). Entre los

factores de riesgo más potentes están la edad, ya comentado, el sufrimiento de una

fractura osteoporótica previa, los antecedentes de fractura osteoporótica en familiares

de primer grado, o la baja densidad mineral ósea (DMO).

Este último criterio requiere un comentario. Es evidente que un hueso menos denso

presenta un mayor riesgo a fracturarse ante un traumatismo determinado. La DMO, y

esto fue un gran avance en la atención a la osteoporosis, ha podido cuantificarse

gracias a la disponibilidad de aparatos que alcanzan al esqueleto central, como puede

ser la columna vertebral lumbar o la cadera. Los actuales utilizan como fuente de

energía los rayos X y realizan con éxito tanto las medidas de la densidad ósea en un

momento determinado como en intervalos temporales sucesivos, de suerte que ello

permite hacer estudios de seguimiento. Su importancia ha sido tal, que la OMS ha

definido la osteoporosis femenina en función del resultado de la exploración

densitométrica: una reducción de más de 2.5 desviaciones estándar sobre la DMO

máxima en cadera, alcanzada a los 30 años, se define como osteoporosis

densitométrica. Adicionalmente, la OMS establece la categoría intermedia de

osteopenia, en la que se encuadran mujeres cuya DMO está incluida entre los límites

de -1 y -2.5 desviaciones estándar, ambos incluidos. Es evidente que, puesto que la

DMO se reduce fisiológicamente con la edad, a edades avanzadas crece muy

significativamente la población con osteopenia u osteoporosis.

Hay metodología diagnóstica adicional, que utiliza metabolitos resultantes de la

actuación de las células óseas principales. Constituyen los denominados marcadores

de metabolismo óseo, cuya relevancia crece a medida que se obtienen sistemas de

medida más fiables y se conoce mejor la fisiopatología de la enfermedad. Junto a

ellos, la vitamina D ha emergido, gracias a la posibilidad de su cuantificación sencilla

en el laboratorio, como otro elemento de interés.

3.-Osteoporosis postmenopáusica

Es la de mayor prevalencia, y sus mecanismo fisiopatológico se inicia a partir de los

primeros indicios de las dificultades hormonales de los ovarios, antes incluso de la

propia menopausia. Los estrógenos mantienen el equilibrio entre las células que

renuevan el hueso, los osteoclastos, y las que rellenan los huecos dejados por el

hueso eliminado en el proceso de renovación, los denominados osteoblastos.

Cuando disminuyen los estrógenos, los osteoclastos se activan y se produce un

fenómeno de resorción acelerada, es

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