La Estructura Organizacional

LA ESTRUCTURA ORGANIZACIONAL: SUS FORMAS Y RESULTADOS

La estructura organizacional es muy fácil de entender. Sólo piense acerca de su colegio o universidad en sus días antes de graduarse. ¿Cómo ingresaban todos los estudiantes?. Ellos y usted ingresaron por conducto de la oficina de admisión. ¿Adónde envían sus profesores sus calificaciones y de dónde se envían al final del semestre?. Esta es la oficina de servicios escolares. Ambas oficinas son parte de la estructura de todos los colegios y universidades. Se piensa que son "partes" de estas organizaciones. Se considera a la estructura organizacional como el arreglo de las partes de la organización.

En algunos aspectos, las estructuras orgarnizacionales son análogas a las estructuras de los edificios. Los edificios tienen puertas por las que entramos. Asimismo, las organizaciones tienen “puertos de entrada", como las oficinas de admisión. Los pasillos y los corredores gobiernan nuestros movimientos. Las organizaciones tienen reglas y procedimientos que sirven a este propósito para sus miembros. Algunos edificios son pequeños y sencillos, como mi garaje; otros son complejos y con niveles múltiples, con conexiones y pasadizos intrincados hacia otros edificios. Las organizaciones varían en su grado de complejidad. En algunos edificios la calefacción y el aire acondicionado son controlados en forma central. En otros, cada cuarto es en esencia autónomo y los ocupantes controlan su destino de calefacción y enfriamiento. Las organizaciones también varían en el grado en el que se les da autonomía a la gente y a las unidades.

Este capítulo describe la naturaleza de la estructura. El siguiente capítulo considera las razones por las que las formas estructurales toman la configuración que tienen. Desde un principio, se observa que no es perfecta la analogía del edificio. La estructura de mi casa no ha cambiado un ápice desde que fue construida hace unos treinta años. Sin embargo, las estructuras organizacionales están cambiando continuamente según se ven influenciadas por las olas sucesivas de miembros, las interacciones entre los miembros y las presiones ambientales incesantes. Al mismo tiempo la naturaleza de surgimiento constante de la estructura no debe cegarnos ante el hecho de que las estructuras organizacionales tienen fuerte tendencia hacia la inercia.

¿Qué es estructura?. Posteriormente se dará una definición formal. Aquí presentaremos algunos ejemplos para comenzar a indicar la naturaleza del tópico. Tomaré los ejemplos de mi universidad, la universidad estatal de Nueva York (SUNY, por sus siglas en inglés). Los lectores en otras clases de ambiente o que han tenido sus experiencias educativas en ambientes similares o diferentes podrán hacer comparaciones con los ejemplos con base en su propia experiencia.

SUNY es muy compleja. Tiene unidades dispersas en todo el estado de Nueva York y una oficina en Washington, D.C. Mi propio departamento de sociología incluso tuvo un programa de posgrado en la República Popular China durante cierto tiempo. Tiene una infinidad de divisiones y departamentos, tanto por especialidad académica como por división administrativa. Tiene una alta jerarquía, con un rector, vicerrectores, vicerrectores auxiliares y otros rangos en la oficina central, y presidentes, vicepresidentes, vicepresidentes asociados y vicepresidentes auxiliares, decanos, decanos asociados y decanos auxiliares, miembros del cuerpo académico de diferentes rangos, y personal de oficina y de servicio colocados a lo largo de toda una serie de clasificaciones de puestos del servicio civil. Por cualquier norma que se considere, SUNY es una organización muy compleja. Las organizaciones altamente complejas se enfrentan a muchos problemas complicados de coordinación y control, y SUNY no es diferente. Una forma en que se logra la coordinación y el control es por medio de la comunicación efectiva entre las unidades. Esto se facilita por el mantenimiento de registros y transferencia de información computarizados que es parte de lo que hace SUNY. Desde luego, estas tareas no necesariamente tienen éxito, y el sistema puede estar plagado con infor-mación faltante o ausente.

SUNY está formalizada en diversos grados. En algunas áreas las reglas y procedimientos se detallan de manera minuciosa, mientras que en otras áreas existe poca formalización. Se ve la gran formalización en SUNY Albany en el proceso ascensos del personal académico. Los procedimientos para documentar los logros de los miembros del cuerpo académico en la enseñanza, investigación y servicio están señalados hasta un detalle penosísimo. Si no se siguen los detalles a la letra bien, falla el

...