La Prevencion De Las Lesiones De Los Ojos

La Prevención de Lesiones a los Ojos

damente 2,000 trabajadores sufren lesiones a los ojos en el trabajo, lo cual no solamente les roba la vista sino también cuesta a los empleadores y compañías de seguro millones de dólares cada año. Estas lesiones contraen más de $924 millones anualmente en compensación para los traba¬jadores, y casi $4 mil millones en pérdidas de salario y productiv¬idad, según el Buró de Estadísticas Laborales de EE.UU. (BLS, por sus siglas en inglés). Ninguna cifra en dólares puede reflejar adecuadamente el impacto personal que estos accidentes ejercen sobre los trabajadores lesionados. “Sin embargo, el 90 por ciento de todas las lesiones a los ojos en el trabajo son evitables con el uso correcto de lentes y medidas protectivas.,” dijo Daniel D. Garrett, portavoz de la Evite la Ceguera en América (PBA, por sus siglas en inglés).

Según la Comisión de Seguridad de Productos para Consumidores de EE.UU., en 2002, el equipo de soldadura contribuyó a más de 11,000 lesiones a los ojos tratados en las salas de emergencia de hospitales de EE.UU., seguido por las muelas y pulidoras motor¬izadas con casi 10,000 lesio¬nes a los ojos. Muchas otras herramientas contribuyen a lesiones de los ojos si se usan mal y sin lentes de seguridad. Las herramientas manuales y motorizadas tales como las sierras, tal¬adros, y lijadoras representan un peligro para los ojos al no tomar precauciones.

Hay muchos pasos que se pueden tomar en la industria para proteger a los ojos. El primer paso es evaluar el área de trabajo para accidentes que pueden ser causados por el impacto, calor, químicas, polvo, deslumbramiento, y radiación óptica. El segundo es tener en lugar un buen pro¬grama sólido de seguridad que estipule que el 100 porciento de los empleados, gerentes, y visitantes sigan las normas de seguridad. Este mismo principio debe aplicarse a las escuelas con cursos en diseño industrial y de oficios. “La meta es que todos usen el tipo correcto de lentes protectivos para el trabajo específico cuandoquiera que peligros estén presentes,” agregó Garrett.

No existe una norma universal para todas las industrias, así que los directores de seguridad tienen que evaluar los tipos de equipo de seguridad que hay que comprar. Todos los goggles y lentes de seguridad deben ser certificados para protección indus¬trial para los ojos por el estándar Z87.1 del Instituto Nacional de Estándares Americanos (ANSI, por sus siglas en inglés), con la marca Z87 en el armazón o en la lente. En ciertas industrias, una careta o goggles deben ser absolutamente obligatorios para pro¬teger a los trabajadores de salpicaduras químicas, o luces y arcos eléctricos de la soldadura.

¿Qué contribuye a lesiones a los ojos en el trabajo?

• El no usar protección para los ojos. El BLS reporta que casi tres de cada cinco trabajadores lesionados no usaban protección para los ojos al suceder el acciden¬te.

• Usando el tipo indebido de protección para los ojos para el trabajo. Casi el 40 por ciento de los traba¬jadores lesionados usaban alguna forma de protección para los ojos al suceder el accidente. Es lo más prob¬able que estos trabajadores usaban lentes sin res¬guardos laterales, aunque de todos modos ocurrieron accidentes entre empleados quienes sí los usaban.

¿Qué Causa Lesiones a los Ojos?

• Partículas volantes. El BLS encontró que casi el 70 por ciento de los accidentes estudiados resultaron de objetos o chispas volantes o en desplome dándose contra el ojo. Los trabajadores lesionados calcularon que casi tres quintos de los objetos eran más pequeños que la cabeza de un alfiler. Alegaban que la mayoría de las partículas iban más rápido que un objeto lan¬zado a mano al ocurrir el accidente.

• El contacto con químicas causó un quinto de las lesio¬nes. Otros accidentes fueron causados por objetos que columpiaban de una posición fija, tales como ramas de árboles, cuerdas, cadenas, o herramientas jaladas hacia el ojo mientras las usaba el trabajador.

¿Dónde ocurren los accidentes con más frecuencia?

Peligros potenciales para los ojos pueden encontrarse en casi todas las industrias, pero el BLS reportó que más del 40 por ciento de las lesiones estudiadas ocurrieron entre los trabajadores de oficios, tales como los mecánicos, técnicos, carpinteros, y plomeros. Más de un tercio de los trabajadores lesionados fueron operadores, tales como los ensambladores, lijadores, y operadores de esmeriles. Los obreros sufrieron casi un quinto de las lesiones a los ojos. Casi la mitad de los trabajadores lesionados fueron empleados en la manufactura, un poco más del 20 por ciento trabajaban en la construcción.

¿Cómo se puede prevenir las lesiones a los ojos?

Siempre use protección efectiva para los ojos. Los estándares de la OSHA requieren que los empleadores proporcionen a los trabajadores protección adecuada para los ojos. Para ser efecti¬vos, los lentes tienen que ser ajustados correctamente y del tipo apropiado según el peligro encontrado. Por ejemplo, la encuesta del BLS mostró que el 94 por ciento de las lesiones

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