La Princesa Rusa

MEMORIAS

DE UNA

PRINCESA

RUSA

Primera parte

Lo que sigue es un resumen del diario que llevaba, de manera circunstancial y

detallada, la distinguida persona de cuya historia íntima trata. Aunque se verifica

cotidianamente, es curioso que -por necesario que parezca ocultar nuestros defectos y

debilidades a la vista de otros- a menudo se descubre que un relato completo de

nuestras acciones y nuestra conducta -escrito por la propia mano, inmutable e

innegable- permanece en forma de diario íntimo: en un registro de hechos, fantasías y

emociones que siempre tendríamos que haber estado ansiosos, y lo estábamos, por

enterrar en el olvido. Hay alguna camaradería en la mera comunión de la pluma y el

papel? ¿Se alivian en cierta medida los pensamientos egoístas y acciones secretas

confiándolas al papel bajo la forma de un diario? Un diario que, naturalmente, será

destruido -¡siempre será destruido!-, cela va sans dire. ¿No ocurre que un algo secreto,

afín al orgullo y la satisfacción, brota en el individuo en el mismo devilment, e inspira

la sensación de que es una pena que no quede constancia de tanta astucia, de una

gratificación bien ganada, aunque sólo sea para nuestro uso futuro... y que luego será

entregado a las llamas? ¿Cuántos conocimientos debe el mundo a los diarios íntimos, y

cuántos de éstos estaban destinados a ver la luz? Esa sería una cuestión interesante

para analizar, aunque no es la que nos ocupa de momento. Baste decir que la

distinguida e influyente persona, de cuyas copiosas notas privadas he entresacado

audazmente lo que sigue, ya no existe, y que su diario íntimo, con otros documentos y

efectos familiares, quedó bajo la custodia del bibliotecario de uno de los Depósitos del

Patrimonio Ruso del gobierno de ***, cuyos raros manuscritos y papeles

meticulosamente reunidos he sido autorizado a estudiar.

El período en que ocurrieron los acontecimientos de que me ocupo fue el posterior al

final del reinado de Catalina B, mientras su hijo Pablo, tras suceder a la disoluta

soberana, permitía que su corte, ya contaminada por el descarado libertinaje de su

madre, se revolcara en los vicios sin restricciones que ella había inculcado, y que

continuara --siguiendo su propio ejemplo y estímulo- la inmoralidad desenfrenada de

sus nobles; concretamente, los años 1796 y 1797.

Si el lector desea conocer sintetizadas en pocas palabras las costumbres de.la corte

rusa durante el reinado de Catalina II, puede leer el siguiente párrafo de un historiador

imparcial:

< No creemos que la historia de ningún otro pueblo presente, en los tiempos

modernos, una imagen de inmoralidad más completa

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