La Tercera Ola

La tercera ola es un libro publicado en 1979 por Alvin Toffler. Con aire futurista, se basaen la historia de la humanidad para describir la configuración que tomará el mundo unavez superada la era industrial, lo que significa a la vez la superación de las ideologías,modelos de gobierno, economía, comunicaciones y sociedades estructuradas alrededor de la producción centralizada, por ejemplo el industrialismo capitalista y comunista. Apesar de tener varias décadas, el concepto expresado en muchos aspectos es bastanteactual. Su lectura permite entender que procesos como la globalización están más cercade la evolución humana o de la evolución cultural que de una conspiración de poderosos.La tercera ola sostiene que, en medio de la ruina y la destrucción, podemos encontrar ahora sorprendentes pruebas de nacimiento y vida, que la civilización que está surgiendosea más sana, razonable y defendible, más decente y democrática que ninguna quehayamos conocido jamás.Una poderosa marea se está alzando hoy. La tercera ola es un libro de síntesis a granescala. Describe la vieja civilización, en la que muchos de nosotros hemos crecido, ypresenta una cuidada y vasta imagen de la nueva civilización que está haciendo irrupciónentre nosotros.Sostiene que el mundo no se ha extraviado en la insania y que, de hecho, bajo el tumultoy el estrépito de acontecimientos aparentemente desprovistos de sentido, yace unasorprendente pauta, potencialmente llena de esperanza. Este libro versa sobre esa pautay esperanza.Es tan profundamente revolucionaria esta nueva civilización, que constituye un reto a todolo que hasta ahora dábamos por sentado. Las viejas formas de pensar no se adecuan yaa los hechos. El mundo que está rápidamente emergiendo del choque de nuevos valoresy tecnologías, nuevas relaciones geopolíticas, nuevos estilos de vida y modos decomunicación, exige ideas y analogías, clasificaciones y conceptos completamentenuevos.Algunos historiadores tal vez discrepen de la forma en que este libro divide la civilizaciónen sólo tres partes, una fase agrícola de primera ola, una fase industrial de segunda ola yuna fase de tercera ola, que ahora está empezando.La tercera ola no es una predicción objetiva y no pretende estar científicamentedemostrada. Sostiene que una civilización hace uso también de ciertos procesos yprincipios y que desarrolla su propia “superideología” para explicar la realidad y para justificar su propia existencia.

1.

ENTRECHOCAR DE OLAS SUPERLUCHA

Una nueva civilización está emergiendo en nuestras vidas, trae consigo nuevos estilosfamiliares; formas distintas de trabajar, amar y vivir; una nueva economía; nuevosconflictos políticos; y más allá de todo esto, una conciencia modificada

La especie humana ha experimentado hasta ahora dos grandes olas de cambio, cada unade las cuales ha sepultado culturas o civilizaciones anteriores y las ha sustituido por formas de vida inconcebibles hasta entonces. La primera ola de cambio —la revoluciónagrícola— tardó miles de años en desplegarse. La segunda ola —el nacimiento de lacivilización industrial— necesitó sólo trescientos años. La Historia avanza ahora conmayor aceleración y es probable que la tercera ola inunde la Historia y se complete enunas pocas décadas.Disgregando a nuestras familias, zarandeando a nuestra economía, paralizando nuestrossistemas políticos, haciendo saltar en pedazos nuestros valores, la tercera ola afecta atodos.Esta nueva civilización trae consigo Gobiernos que más sencillos, eficaces y, sinembargo, más democráticos que ninguno de los que hoy conocemos.La civilización de la tercera ola comienza a cerrar la brecha histórica abierta entreproductor y consumidor, dando origen a la economía del “prosumidor” del mañana.

LA PREMISA REVOLUCIONARIA

Si la sociedad del mañana es, simplemente, una versión ampliada —como en cinerama—del presente, no necesitamos hacer gran cosa para prepararnos para ella. Si, por elcontrario, la sociedad se halla inevitablemente abocada a la destrucción dentro del plazode nuestras vidas, nada podemos hacer al respecto.Hay muchas más formas clarificadoras y constructivas de pensar en el mañana, formasque nos preparan para el futuro, y más importante, nos ayudan a cambiar el presente.Este libro se basa en lo que yo llamo la “premisa revolucionaria”.Este libro deriva de la suposición de que nosotros somos la generación final de una viejacivilización y la primera generación de otra nueva, y de que gran parte de nuestraconfusión, angustia y desorientación personales, tienen su origen directo en el conflictoque dentro de nosotros —y de nuestras instituciones políticas— existe entre la agonizantecivilización de la segunda ola y la naciente civilización de la tercera ola, que avanza,tonante, para ocupar su puesto.En resumen, la premisa revolucionaria libera nuestra inteligencia y nuestra voluntad.

LA LINEA DE AVANCE

Antes de poder controlarlos o canalizarlos, necesitamos una nueva forma de identificarlosy analizarlos. Sin ello, estamos irremisiblemente perdidos. Un nuevo y eficaz enfoquepodría denominarse “análisis de oleaje”. Considera la Historia como una sucesión deencrespadas olas de cambio y pregunta adonde nos lleva la línea de avance de cada ola.Comenzando con la sencilla idea de que el nacimiento de la agricultura constituyó elprimer punto de inflexión en el desarrollo social humano y de que la revolución industrialformó la segunda gran innovación, contempla cada una de ellas no como unacontecimiento instantáneo, sino como una ola de cambio desplazándose a unadeterminada velocidad

Pues con la culminación de la marea de industrialismo en las décadas siguientes a laSegunda Guerra Mundial, una poco conocida tercera ola empezó a recorrer la Tierra,transformando todo cuanto tocaba.La era de la primera ola comenzó hacia el 8000 a. de J. C. y dominó en solitario la Tierrahasta los años 1650-1750 de nuestra Era. Esta segunda ola, llegó a los Estados Unidosdurante la década iniciada alrededor de 1955.En la actualidad, todas las naciones de alta tecnología experimentan los efectos de lacolisión entre la tercera ola y las anticuadas economías e instituciones remanentes de lasegunda. Comprender esto es la clave para entender gran parte de los conflictos políticosy sociales que vemos en nuestro derredor.

OLAS DEL FUTURO

Siempre que una ola de cambio predomina en una determinada sociedad, esrelativamente fácil columbrar la pauta del desarrollo futuro. Escritores, artistas, periodistasprevieron, con notable exactitud, muchos de los cambios que traería consigo la segundaola: tecnologías más poderosas, ciudades más grandes, transporte más rápido, educaciónen masa, etc.La comprensión de los conflictos producidos por estos encontrados frentes

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