La creciente amenaza de la escasez de agua

El recurso hídrico está considerado como un bien esencial en el crecimiento económico y desarrollo social de las naciones. Los bosques y sistemas agroforestales juegan un papel muy importante en la regulación del flujo y la calidad del agua. En un contexto de cambio climático y utilizando una metodología que contempla la interrelación entre estos ecosistemas y la sociedad, en este trabajo se identificaron los bosques y sistemas agroforestales que son importantes para el sector agua potable en Nicaragua. El esquema metodológico consideró criterios de vulnerabilidad del sector agua potable, ubicación de los usuarios, usos del suelo y la capacidad que tienen de generar servicios ecosistémicos, además de la utilidad que obtienen los usuarios de estos servicios ecosistémicos. Utilizando SIG se obtuvieron mapas de los bosques y sistemas agroforestales importantes para el sector agua potable, también se determinó el área de bosques importantes que se encuentra bajo la protección de áreas protegidas. Los resultados indican que aproximadamente 37,804 km2 de bosques y 1,722 km2 de sistemas agroforestales son de alta a muy alta importancia para el sector agua potable y están en su mayoría localizados en la región Centro-Norte y Pacífico, que es donde se localizan los más altas densidades de población. En lo que se refiere a los sistemas agroforestales, estos se localizan en la región Centro-Norte, coincidiendo con las zonas de producción de café más importantes del país. Respecto al área de bosques importantes que están dentro de áreas protegidas, se estimó en 7,600 km2, lo que representa el 20% del total de áreas de bosque protegidas. Para los tomadores de decisiones, este estudio constituye un instrumento de análisis que puede contribuir en el diseño e implementación de estrategias de manejo adaptativo de bosques y sistemas agroforestales los cuales deben contemplar la vinculación entre la sociedad y estos ecosistemas con el fin de garantizar su permanencia y la de los servicios ecosistémicos que prestan a la sociedad.

Uno de los problemas más serios que los países tendrán que afrontar con

relación al medio ambiente en el nuevo milenio, es el problema del agua. La comunidad

internacional esta consciente que los problemas relacionados con la cantidad y calidad

del agua se están agravando en el ámbito mundial. El incremento de la población, el

desarrollo de la tecnología y las industrias derivadas de ella, frente a un recurso de

agua limitado, ha provocado la aparición de una serie de problemas y conflictos en el

uso de los recursos hídricos.

La población del mundo que en el año de 1940 era de 2,300 millones de

habitantes ha sobrepasado los 6,000 millones de personas a fin de siglo. Mientras tanto,

el uso del agua per cápita se ha ido incrementando continuamente. De los 400

m3/persona/añoo que era en 1940, hoy sobrepasan los 800 m3. Por otro lado, la

contaminación de los recursos hídricos ha aumentado enormemente. De ella son

responsables todos los sectores económicos. Las industrias, empujadas por los avances

tecnológicos, han traído consigo un incremento en la contaminación de los efluentes que

en una forma u otra son fuentes de contaminación. La minería y la industria petrolera

han sido responsables de más de un desastre ecológico que han provocado gran

contaminación de los recursos hídricos. La agricultura también ha sido responsable de

contaminación de estos recursos a través del uso indiscriminado de insecticidas,

pesticidas y hierbicidas, así como de cierto tipo de fertilizantes. Por otro lado, las aguas

servidas de las poblaciones han ido aumentando proporcionalmente al crecimiento de

ellas. Este problema, se complica por el hecho que, en muchas regiones del mundo, las

aguas servidas no son tratadas antes de ser devueltas a los cauces. Como consecuencia

de esto, la Organización Mundial de la Salud, ha indicado que las enfermedades

intestinales son hoy en día responsables por el mayor número de muertes en el tercer

mundo.

En resumen, la escasez de agua y la pobre calidad de la misma esta ocasionando

serios riesgos en la seguridad alimenticia, en la salud humana, en el bienestar

económico y social y en la biodiversidad. Al mismo tiempo, esta exacerbando las

tensiones, lo que puede conducir a conflictos y confrontaciones entre grupos humanos.

El papel vital del agua en el desarrollo humano es absolutamente claro. Igualmente, la

creciente amenaza de la escasez de agua.

Muchos de los éxitos en el desarrollo económico en el mundo han estado ligados

a la disponibilidad de agua de calidad aceptable. Más de la mitad del crecimiento en las

últimas cuatro décadas de la producción alimenticia, por ejemplo, se ha debido a la

expansión de las irrigaciones y hoy en día más de la tercera parte de la producción

agrícola en el mundo proviene de la agricultura de irrigación

Se

estima que en unos 30 años mas, uno de cada tres habitantes en el mundo estará

viviendo en países donde haya escasez seria o crónica de agua. A menos. que los

recursos de agua, se manejen con más responsabilidad y eficiencia. El mundo se

enfrenta a una tragedia del medio ambiente con relación al agua.

Cuatro aspectos fundamentales de la vida humana se encuentran amenazadas

por la escasez y deterioro de la calidad de los recursos hídricos:

- La producción de alimentos;

- La salud humana;

- La calidad del medio ambiente acuático, con su repercusión en la biodiversidad,

y;

- Como consecuencia de todo lo anterior, la estabilidad política, social y económica

de los pueblos.

Un punto que ha ganado reconocimiento en los últimos años es que todos los

tipos de recursos hídricos están interrelacionados y el uso de uno influye en los otros.

Esto incluye tanto los recursos de agua dulce, sean superficiales, como ríos, lagos y

pantanales, o subterráneos como lo son los diferentes acuíferos, las aguas costeras como

estuarios, deltas y manglares y las aguas marinas. El manejo de todos estos recursos

hídricos tendrá que hacerse en el futuro considerando todas las interrelaciones e

influencias mutuas entre ellos, y esto debe tenerse en cuenta en la determinación de

estrategias nacionales en el uso de los recursos acuíferos, en el planeamiento de nuevas

inversiones en infraestructura hidráulica y en el manejo operacional de los recursos

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