La paleontología

La paleontología, en estrecha colaboración con la neurología y la lingüística, nos ha explicado que el hombre moderno se distingue de otras especies de homínidos por su capacidad de hablar. Esta capacidad, entre otras razones, se debe a que la laringe del hombre moderno ha ido descendiendo hasta posicionarse en la parte baja del cuello, permitiéndole poder articular las palabras. En otras especies como los chimpancés o los gorilas su laringe está situada más arriba, algo que les faculta para respirar y beber al mismo tiempo.

También los seres humanos, hasta aproximadamente los dos años, tienen esa cualidad, sumamente importante en el proceso de lactancia. Pero a medida que el niño crece su laringe se va adaptando hasta servir como instrumento fonético repercutiendo en la otra cualidad mencionada y pudiendo atragantarse en el caso de querer beber y respirar al mismo tiempo. Según el famoso paleontólogo español Juan Luis Arzuaga este proceso se explica mediante la teoría de la selección natural de Darwin.

El ser humano moderno, esto es, nuestra especie, ganó el terreno al homo neardental precisamente por haber adquirido esta capacidad, la del lenguaje, la cual sirvió para que el grupo pudiera comunicarse y, en consecuencia, organizarse mejor. Esto es únicamente una hipótesis pero sin duda nos ofrece una visión clara de la importancia que el lenguaje tiene en el ser humano. El lenguaje, que sólo se justifica colectivamente, ha supuesto el mayor logro de nuestra especie.

La diferencia del lenguaje humano con el lenguaje de otras especies radica en la atribución consciente de una significación concreta al mismo, mientras que otras especies usan la interjección, la expresión emotiva, el lenguaje articulado señala y codifica significados, dándoles, por tanto, un sentido, una finalidad comunicativa. No sabemos exactamente cuándo el ser humano se comunicó lingüísticamente con otros seres humanos, sabemos que se expresó simbólicamente de otras maneras como por ejemplo realizando pinturas en las cuevas.

...