Las principales funciones de las almohadas de la seguridad

Airbag

La protección del conductor y de los pasajeros es uno de los puntos más importantes en el diseño y construcción del vehículo. Indudablemente el uso conjunto del airbag y los cinturones de seguridad con tensado automático es la forma más eficaz a la hora de evitar lesiones en caso de que se produzca un accidente.

Las principales funciones del airbag son estas:

 Evitar un golpe contra el salpicadero.

 Reducir las lesiones en cara, cuello y tórax.

 Evitar el contacto con los cristales rotos y aristas agresivas del interior del habitáculo.

Importante

El airbag evita los golpes contra el salpicadero de los vehículos y el contacto con cristales rotos y aristas agresivas del habitáculo.

Los sistemas airbag y pretensores son los encargados de ofrecer un alto grado de seguridad pasiva a los ocupantes, gracias a su estudiado diseño.

En caso de golpes de la suficiente magnitud, los diferentes airbags entrarán en funcionamiento, protegiendo a todos los ocupantes del vehículo, tanto a los de los asientos delanteros como los traseros, tanto si el golpe es frontal como lateral.

Componentes del sistema

El sistema está compuesto por los diferentes dispositivos de airbag (frontales, laterales y de cortina) que equipan el vehículo. En la siguiente figura, se cita como ejemplo un sistema dotado de la mayoría de ellos.

Nota

La centralita electrónica de control es la que activa los airbags y pretensores en caso de impacto.

La unidad de control es el cerebro del sistema, controla los distintos componentes. Ante una situación evidente de choque y por medio de sensores de deceleración electrónicos y mecánicos, la centralita activa, en función de la importancia del impacto, los diferentes actuadores: airbags y/o pretensores.

La centralita está ubicada en la carrocería del automóvil, normalmente debajo del túnel central del vehículo, junto al centro de gravedad, para que el sensor piezoeléctrico de deceleración calcule correctamente la deceleración.

Una flecha indica el sentido de marcha del vehículo en que debe quedar montada.

La veracidad de la información de deceleración se asegura mediante dos sensores, uno electrónico y otro electromecánico, ubicados ambos en el interior de la centralita electrónica.

En el caso de que la centralita reciba información veraz de deceleración, por parte del sensor electrónico, esta activará los dispositivos, siempre y cuando esté cerrado el sensor electromecánico.

La centralita es capaz de realizar su función incluso si se cortase la batería del vehículo durante algunas fracciones de segundo (200 mseg), garantizando así la actuación y memorización de los datos.

Dentro de los niveles de actuación se pueden encontrar dos situaciones características:

 Impactos leves que requiera solo la activación de los pretensores de los cinturones, pero no del airbag.

 Impactos que requieran la activación de pretensores y airbags: este caso contaría con la activación de los dos sensores de impacto que se encuentran dentro de la centralita.

Módulo airbag de conductor

El airbag lado conductor es un dispositivo de seguridad pasiva compuesto por una bolsa inflable, cuya misión es interponerse en caso de choque entre las partes duras o cortantes del vehículo y el cuerpo del conductor.

La bolsa inflable y el dispositivo de inflado se ubican en el interior del cuerpo del volante, protegidos por una tapa que también desempeña la función de activación de los dispositivos acústicos y otros mandos que pudiesen ir situados en el volante del vehículo.

Importante

En el cuerpo del volante va situada la bolsa inflable y el dispositivo de inflado del airbag.

Los componentes serían los siguientes:

 Carcasa de cierre: en caso de activación se desgarra en puntos predefinidos para permitir la salida adecuada de la bolsa.

 Bolsa inflable: tiene un volumen de 42 litros, aproximadamente, y está realizada en hilo de nylon y recubierta de neopreno, tejido elegido para no provocar abrasiones cutáneas. Permanece plegada para permitir que el inflado sea más rápido y el deshinchado gradual y controlado.

 Bloque de sujeción del sistema: que puede portar una carga de tipo pirotécnico o con una de tipo híbrido.

Dispositivo híbrido de inflado

El dispositivo de inflado de tipo híbrido se compone de un depósito de gas argón comprimido y de una pequeña carga explosiva que se activa de forma eléctrica, accionando de forma programada la carga de dicho depósito.

Sabía que...

El argón es el tercero de los gases nobles, es incoloro e inerte como ellos, y constituye el 0,934% del aire seco. Su nombre proviene del griego y significa inactivo, ya que no reacciona.

Dispositivo de inflado pirotécnico

El dispositivo de inflado de tipo pirotécnico desempeña su tarea mediante la generación de gas obtenido tras desencadenarse la explosión después de la combustión violenta de la carga.

Nota

El dispositivo de inflado pirotécnico del airbag usa como gas de inflado el nitrógeno.

El dispositivo contiene un propulsor bajo forma de pequeñas pastillas de combustible sólido, que desencadenan la explosión mediante una unidad eléctrica de encendido. La mezcla de varios componentes (sodio, nitrato de potasio y silicio) produce nitrógeno con el que se realiza el inflado de la bolsa.

Dispositivo de inflado pirotécnico

La principal diferencia entre un dispositivo de inflado de airbag híbrido y otro pirotécnico radica en que en el híbrido el gas de inflado no es fruto de una mezcla de gases en combustión, sino que se encuentra a presión (argón); y el pirotécnico es una mezcla que da como resultado nitrógeno y otras sustancias no nocivas.

La bolsa de airbag, en su parte posterior, lleva unos orificios por los que sale el gas emitido una vez realizada su función.

Tiempos de actuación

En la siguiente figura, se puede observar cómo se va produciendo el inflado de la bolsa del airbag, tanto el del conductor como el del acompañante, transcurriendo unos pocos milisegundos en realizarse todo el proceso.

Nota

El tiempo necesario para el inflado del airbag es de unas 20 centésimas de segundo.

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