Lizarrán

El formato de cañas y tapas pone a prueba a los inversores. La franquicia de tabernas Lizarran, inspirada originalmente en la tradición gastronómica del norte del país, está en venta. Su propietario, la compañía de restauración Comess Group, ha decidido aprovechar el actual respiro del mercado para buscar comprador para su exitoso formato, dado que el resto de marcas de restauración con las que opera (Cantina Mariachi, Pasta City, Rock & Ribs y China Boom) registran unos números bastante peores.

Según fuentes informadas del proceso, la compañía controlada por el empresario Manuel Robledo, por las herederas de su socio y cofundador, el fallecido Luis Irisarri, y por el fondo MCH han mandatado a la firma Optima Corporate para que lleve a cabo la venta de Lizarran. La cadena de tabernas está formada por 180 locales (representa el 79% del total de establecimientos referenciados por Comess Group), la mayoría en régimen de franquicia, con las que obtiene un beneficio operativo de cerca de 4 millones de euros.

Comess Group vende su marca más exitosa para resolver diferencias entre accionistas y capitalizar la inversión

A la luz de los resultados cosechados, Lizarrán ha superado la peor parte de la actual crisis. Considerando su peso dentro de Comess Group, donde fue la única enseña capaz de abrir nuevos establecimientos durante 2012, la red de tabernas sigue sosteniendo las cuentas de la matriz, que perdió 1,4 millones de euros ese ejercicio, un 20% menos que el año anterior, y obtuvo una facturación total de 10,6 millones, un 11% más, lastrada por la mala marcha de los formatos Cantina Mariachi, Pasta City, Rock & Ribs y China Boom.

Uno de los principales handicaps a la hora de resolver la venta de Lizarrán tiene que ver con la deuda de Comess Group que se asocia a la enseña de tabernas. En total, el grupo acumula 22 millones de euros de créditos a largo plazo con entidades financieras, un tercio de los cuales vencen entre 2014 y 2015. El principal acreedor es el banco alemán IKB, que en 2007 abanderó el préstamo de 23,5 millones habilitado para adquirir el negocio de pinchos y tapas, entonces propiedad del fondo de capital riesgo Nazca.

Al cierre de 2012, el saldo vivo de ese crédito, que se ha novado hasta en tres ocasiones, era todavía de 16 millones de euros, una carga financiera que Comess Group no ha podido atender de manera recurrente, como recoge KPMG en el último informe de auditoría. Esta situación financiera no ha impedido que Lizarran haya seguido explotando su formato de franquicia para consolidar su posición en el mercado nacional, donde compite con Gambrinus, 100 Montaditos y Cañas y Tapas, y dar el salto internacional.

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