Lluvia Acida
Enviado por aaguirre13 • 20 de Noviembre de 2014 • 3.800 Palabras (16 Páginas) • 155 Visitas
31
1. DEFINICIÓN DE LA LLUVIA ÁCIDA.
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos
de nitrógeno y dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos
que queman carbón o productos derivados del petróleo. En acción con el vapor de agua,
estos gases forman ácido sulfúrico y ácido nítrico. Finalmente, estas sustancias químicas
caen a la tierra en forma de precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
El humo de un simple cigarro aunque parezca vulnerable también es una fuente
secundaria de esta contaminación.
La lluvia “normal” también es ligeramente ácida debido al equilibrio entre el
agua de lluvia y el CO2 del aire, el cual se disuelve en cantidad suficiente en las gotas
para dar una solución diluida de ácido carbónico. Pero si comparamos la lluvia
“normal” con la lluvia ácida podemos ver claramente las diferencias entre ellas
En la actualidad, sobre amplias áreas del este de Norteamérica y del norte de
Europa, donde predominan las fuertes precipitaciones pluviales, la lluvia cae con un pH
cercano a 4’0 y, en raras ocasiones, de 3’0. Estas lluvias pueden provocar importantes
daños en el ambiente
La lluvia ácida aumenta la acidez de los suelos, y esto crea cambios en la
composición de los mismos, que produce la lixiviación de importantes nutrientes para
las plantas, como el Ca, e infiltrando metales tóxicos, como el Cd, Ni, Mn, Pb, que de
esta forma se introducen en las corrientes de agua.
En la actualidad hay datos que dicen que la lluvia es 100 veces más ácida que
hace 200 años.
La lluvia ácida, término con el que se describe normalmente la sedimentación
ácida tanto húmeda como seca es una adición bastante reciente a nuestro idioma. Este
término se usó por primera vez hace 120 años, fue acuñado por el químico británico
August Smith con base en sus estudios sobre el aire de Manchester, Inglaterra. No fue
sino hasta que se creó una red de vigilancia de la calidad de la lluvia en el norte de
Europa, en la década de 1950, cuando se reconoció la incidencia generalizada de la
lluvia ácida.
Durante la última década, la lluvia ácida ha sido un importante motivo de
preocupación porque continúa contaminando grandes áreas de nuestro planeta.
La primera vez que se planteó este inconveniente en un foro ecológico fue en el
año 1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas realizada en Estocolmo. El
objetivo de esta reunión era plantear los problemas sobre el Medio Ambiente.
32
El Gobierno de Suecia presentó un amplio informe en relación a la polución del
aire desde países remotos (por medio de los vientos provenientes del Este, se arrestaban
altas concentraciones de azufre generando la participación con este componente con las
lluvias).
El origen de los compuestos oxidados de azufre eran las plantas térmicas
ubicadas en Gran Bretaña. Manifestaron, además, que esta contaminación dañaba los
ecosistemas nórdicos generando la contaminación de los lagos y el agua a través de las
lluvias ácidas o nevadas con altos contenidos de ácido sulfúrico.
2. UN PROBLEMA MUNDIAL.
Este tipo de precipitación ha sido motivo de preocupación porque no ha parado
de contaminar nuestra área.
La lluvia ácida es un fenómeno muy conocido en el mundo entero, destaca en las
zonas de alta industrialización, producida por los gases contaminantes entre los que se
encuentran los óxidos de azufre y nitrógeno. La aparición de esta lluvia se puede saber
gracias a la presencia de manchas de color claro y la presencia de un polvillo grasiento
marrón que se deposita en todas partes.
Los efectos de la acidez en las poblaciones de peces y otros animales acuáticos
es la gran preocupación. Incluso parece probable que las lluvias agrias pudieran
introducirse en las reservas de aguas subterráneas y aumentaran la solubilidad de los
metales tóxicos.
Las aguas ácidas disuelven también metales como el plomo y el cobre de las
tuberías de agua caliente y fría.
Las consecuencias en el turismo y en los usos recreativos de lagos y ríos podrían
haber sido enormes. Por suerte, desde la década de 1980 se ha avanzado mucho en la
reducción de las emisiones de dióxido de azufre y algunos lagos muestran señales de
recuperación.
3. FORMACIÓN.
La lluvia ácida es una de las múltiples consecuencias de que el aire se encuentre
contaminado. Y el aire se contamina cuando cualquier tipo de combustible se quema, ya
que se liberan diferentes productos químicos. En las centrales eléctricas, las fábricas,
maquinarias y coches se queman combustibles, carbón o productos derivados de
petróleo, por lo tanto, son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases,
33
sobre todo los que expulsan las centrales térmicas y las fábricas de productos químicos,
son vertidos de dióxido de azufre y oxido de nitrógeno y al ponerse en contacto con la
humedad del aire o el vapor de agua se transforman en ácido sulfúrico, acido nítrico y
ácido clorhídrico. Estos ácidos se depositan en las nubes y vuelven a la Tierra en forma
de lluvia o nieve, que se la denomina lluvia ácida.
En la lluvia ácida, debido a la presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido
carbónico (H2CO3), presenta un pH de menos de 5 y puede llegar a alcanzar el pH del
vinagre, que es el pH 3.
Sabemos que los culpables de la formación de la lluvia ácida, mayormente,
somos las personas, pero una gran parte el dióxido de azufre emitido a la atmósfera
procede también de la emisión natural que se produce por las erupciones volcánicas que
son fenómenos irregulares.
S + O2 SO2
Los procesos industriales en los que se genera SO2, por ejemplo, son los de la
industria metalúrgica. En la fase gaseosa el dióxido de azufre se oxida por reacción con
el radical hidroxilo por una reacción intermolecular.
SO2 + OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 HO2 + SO3
En presencia del agua atmosférica o sobre superficies húmedas, el trióxido de
azufre (SO3) se convierte rápidamente en ácido sulfúrico (H2SO4).
SO3 (g) + H2O (I) H2SO4 (I)
El NO se forma por reacción entre el oxígeno y el nitrógeno a alta temperatura.
...