Los Niños En La Guerra

A pesar del boom de noticias que desde la década del 90 vienen publicando los medios

de comunicación, no es mucho lo que conocemos sobre una realidad social que en

Colombia adquiere unas dimensiones dramáticas: el niño soldado. Si bien Colombia es

un país que se ha caracterizado por su larga historia de conflictos, sobre los cuales ha

corrido mucha tinta y han sido objeto de escrutinio político y académico, la

participación de los niños y las niñas al igual que los jóvenes en ellos, amerita una

mayor atención.

En América Latina los niños soldados han estado presentes en las luchas de Colombia,

Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Paraguay y Perú, pero las cifras

más alarmantes que se han reportado se encuentran en Colombia, donde no menos de

13.000 niños se han desempeñado en los últimos años como soldados, lo que significa

que uno de cada cuatro combatientes irregulares es menor de edad. Ellos han estado

presentes tanto del lado rebelde, en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia

FARC-EP y en ELN, al igual que con grupos paramilitares derechistas como la

Autodefensa Unidas de Colombia, AUC. Se calcula que por lo menos dos tercios de

estos niños guerreros tiene menos de 15 años de edad, y los más jóvenes reclutados

tienen tan solo siete años1.

Este hecho social, la participación de los niños, niñas y jóvenes en la guerra, es

necesario estudiarlo en sus múltiples dimensiones, conocer su perfil de la

vulnerabilidad, determinar las variables con las que se encuentra asociado el problema,

profundizar en las actividades y experiencias de ellos al lado de los grupos militares a

fin que el gobierno, las autoridades y las instituciones encargadas, no solo de impedir su

ingreso a los grupos armados ilegales, sino posteriormente con la obligación de

reinsertarlos al vida civil, tengan los elementos necesarios para diseñar políticas mas

acordes con la realidad. Se debe buscar reflexionar sobre la relación entre guerra y

estructura social, observar lo sucedido en Centro América y en el África, lugares en los

cuales después de las negociaciones de paz y de los esfuerzos nacionales e

internacionales, la experiencia de los niños al lado de los grupos armados ilegales pesó

mas que los intentos de una nueva socialización y un nuevo proyecto de vida. El

resultado de estas experiencias nos enseña cómo éstos, sin lazos familiares sólidos, con

los valores e ideales de la guerra y la experticia en el manejo de armas y estrategias

1 Human Rights Watch. Aprenderás a no llorar. Niños combatientes en Colombia. Versión en

español, Bogotá: Editorial Gente Nueva, 2004.

militares, no logaron construir un nuevo proyecto de vida e insertarse en la vida civil de

sus sociedades. Por el contrario, las filas de la delincuencia común se vieron

robustecidas por una mano de obra joven y experimentada. Romper la experiencia de la

guerra no resulta fácil…

1. El niño soldado una vieja realidad.

Si bien los niños y jóvenes han estado vinculados a la guerra y a los conflictos bélicos

desde tiempos inmemoriales, con la aparición de las armas de fuego ligeras y de fácil

manejo, su función cambio: sus tareas se incrementaron y pudieron asumir de manera

creciente un rol mas protagónico en la guerra2. De igual manera, a medida que la

sociedad fue adoptando el concepto del niño moderno, caracterizado por su

dependencia e indefensión, y por ser alguien que debía permanecer resguardado tanto

por la escuela como por la familia, la infancia fue siendo concebida como un periodo de

la vida que debía ser protegido física y moralmente. Con este cambio de mentalidad,

las sociedades empezaron a mirar con recelo la presencia de estos niños en medio de

los campos de batalla, al igual que su utilización en actividades concomitantes con la

guerra, que atentaban contra su integridad física y moral.

2. El niño soldado en la Colombia actual

No resulta fácil el acceso a información sobre los niños soldados en Colombia. No es

fácil, siquiera posible, observarlos en el medio en que viven y desempeñan sus

acciones. Talvez la forma mas factible de aproximarnos a ellos es a través de sus

propios relatos y testimonios, recogidos por periodistas una veces y otros por

profesionales de las ciencias sociales, después que han abandonado los grupos militares,

ya sea por capturas del ejercito, por entregas realizadas por las propias organizaciones a

las que pertenecían, por desmovilizaciones colectivas o fugados de sus filas y recluidos

en los centros de recepción oficiales o privados destinados a este fin.

3. Cuantos son, sus edades y procedencia

Los datos sobre el número de niños soldados en el país son apenas aproximados ya que

es a través de métodos indirectos que se establecen estos guarismos. Diferentes personas,

secuestradas por estos grupos armados ilegales, al salir de su cautiverio, han narrado

como era frecuente que los encargados de su vigilancia fueran jóvenes no mayores de 15

años, y han dado testimonio de la alta presencia de ellos dentro de las filas de estos

grupos armados. A finales del año 2000 por ejemplo, el ejercito colombiano cercó la

columna ”Arturo Ruiz”, de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia FARCEP,

en medio de la operación Berlín, en Suratá, Santander. Allí murieron 100 personas y

fueron capturadas 90 de las cuales 72 eran menores de 18 años3.

2 Miguel Álvarez-Correa y Julián Aguirre Buenaventura. Guerreros sin sombra. Niños, niñas

y jóvenes vinculados al conflicto armado. Procuraduría General de la Nación e Instituto

Colombiano de Bienestar Familiar. Bogotá, Colombia, 2002.

3 http://www.equinoxio.org/destacado/mi-sueno-era-ser-guerrillero-776-776/. Citado por Jean

Carlo Mejía Azuero. “Los Niños y las Niñas Combatientes en Colombia. Sin Derecho a Jugar”.

Air & Space Power Journal: 20 de marzo de 2008

Finalizando el siglo pasado, se consideraba que la cantidad de combatientes menores de

edad se venía incrementando, fruto en parte, de los intentos del gobierno

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