Marco Teorico para tratamiento de aguas residuales.

Marco teórico

1. Aguas residuales

Se consideran aguas residuales al líquido que resulta después de haber sido utilizado en una actividad doméstica y urbana que constituyen un residuo que ya no le sirve directamente al usuario. Estas son generadas inevitablemente por actividades humanas y pueden poseer características muy diversas, dependiendo de sus orígenes y los contaminantes que traen consigo, todas pueden ser tratadas para su reutilización, pero esto depende del uso específico al que se va a destinar [9]. En estas aguas se debe tener un conocimiento completo de su origen, debido a los agentes patógenos que puedan poseer, para poder seleccionar el tratamiento más adecuado y su posible potabilización.

1. Principales características de las aguas residuales

Para el tratamiento y reutilización apropiado de las aguas residuales es necesario conocer las características físicas, químicas y/o biológicas que estas pueden contener [10].

• Características físicas. Temperatura, olor, color, turbiedad, sólidos y materia flotante.

• Características químicas. Potencial de hidrogeno (pH), metales pesados, aceites y grasas, etc.

• Características biológicas. Estos son los microorganismos ya sean de origen vegetal, animal o protistas son aquellos que permite descomponer, transformar y fermentar la materia orgánicas.

1. Aguas residuales industriales

Son los provenientes de los diferentes procesos industriales, estas aguas están más contaminadas que las aguas residuales domesticas debido a que, algunas de ellas traen una alta carga de residuos tóxicos que hacen que el tratamiento para depurarlas sea más extenso y complicado. Los residuos líquidos industriales pueden ser alcalinos o ácidos, tóxicos, coloreados, etc., su composición refleja el tipo de materias primas utilizado dentro del proceso industrial.

1. Sistemas de tratamiento de aguas residuales

Las aguas residuales deben ser sometidas a unas series de operaciones para purificarlas y así ser reutilizadas, mediante los procesos físicos, químicos o biológicos logrando que los contaminantes sean removidos [11]. Su principal función es reducir la carga del contaminante y convertirlos inocuos para que no afecte al medio ambiente.

1. Depuración de las aguas residuales

Los distintos tipos para el tratamiento de aguas residuales son utilizados para eliminar la suciedad, impurezas o contaminantes presentes en este. Existen procesos sencillos tales como los físicos y los más complejos entre los que encontramos los químicos, biológicos o térmicos. Para clasificar los procesos se debe tener en cuenta cual sería el medio de eliminación de los contaminantes y  la fase de depuración [11]. A continuación se explican algunos de estos procesos.

• Procesos físicos: es el proceso en los cuales se debe aplicar las fuerzas físicas para lograr la eliminación de los contaminantes, entre los cuales encontramos: evaporación, desorción, extracción, absorción, sedimentación, flotación.

• Procesos químicos: es el proceso en los cuales se debe agregar algún componente químico para lograr la eliminación de los contaminantes, entre los cuales encontramos: coagulación – floculación, precipitación química, oxidación – reducción.

• Procesos biológicos: es el proceso en donde una actividad biológica es la que produce la eliminación de los contaminantes tales como los lodos activos, filtros bacterianos, lagunas aireadas.

Fase de depuración

• Tratamiento preliminar.  Es el proceso donde se usan rejas o rejillas con el fin de separar los sólidos flotantes tales como plásticos, telas, etc. Estos son utilizados para evitar obstrucción de tuberías en los procesos posteriores.  En la figura 5  se logra ver el tipo de rejas que son utilizadas.

• Tratamiento primario. Consiste en reducir las arenas, solidos grandes y/o materiales que se encuentren suspendidos en las aguas residuales, usando tratamientos físicos o físico – químicos. En este tratamiento se pueden encontrar los siguientes procesos, tales como: desaceitado y desengrase, sedimentación primaria, filtración, neutralización y desorción.

• Tratamiento secundario. Su función es reducir la cantidad de materia orgánica biológica, transformando los compuestos coloides en compuestos estables. Emplean y aceleran los procesos naturales implementando tratamientos físicos, químicos, biológicos o físico–químicos, tales como la coagulación, floculación, oxido – reducción, lodos activos, etc.
• Tratamiento terciario. Es empleado para limpiar las aguas residuales con contaminantes concretos: metales pesados, fosforo, nitrógeno, minerales, etc. Se utilizan procesos físicos y químicos y es el más indicado para purificar los desechos provenientes de la industria.

Tabla 1. Comparación de las tecnologías utilizadas en el tratamiento preliminar [11].

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