Minería a cielo abierto

MINERÍA A CIELO ABIERTO

¿Qué es la Minería Cielo Abierto?

Se llaman minas a cielo abierto, y también minas a tajo abierto, a las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno. La minería a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental, social y cultural, es también una actividad industrial insostenible por definición, en la medida en que la explotación del recurso supone su agotamiento.

Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los yacimientos afloran en superficie, con un recubrimiento pequeño. Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja económica del cielo abierto disminuye en favor de la explotación mediante minería subterránea.

La minería a cielo abierto remueve la capa superficial o sobrecarga de la tierra para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación, las cintas transportadoras, la gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberías de distribución permiten remover montañas enteras en cuestión de horas, haciendo rentable la extracción de menos de un gramo de oro por tonelada de material removido.

La extracción en seco es similar para minerales sueltos y consolidados, con la diferencia de que estos últimos deben ser arrancados primero de la roca. Las minas a cielo abierto que se explotan en seco deben ser desaguadas.

En la explotación por vía húmeda, las materias primas sueltas se extraen mecánica o hidráulicamente. La mayoría de estas plantas de extracción se instalan directamente en el agua, y constan a menudo de plataformas flotantes en cauces de ríos o en lagos artificiales.

Las explotaciones mineras ubicadas en la plataforma continental extraen materiales sueltos de yacimientos aledaños a la costa, llamados placeres marinos.

Métodos de explotación y principales materias primas extraídas

Minería en rocas consolidadas Minería en rocas sueltas

extracción en seco extracción en seco extracción en húmedo

En tierra En plataforma continental

Bloques de construcción

Diamantes

Piedras preciosas

Feldespato

Yeso

Caliza / materias primas para la fabricación de cemento Minerales metálicos (cobre, hierro, plata, estaño)

Esquisto bituminoso

Hulla

Menas de uranio Lignito

Diamantes

Oro

Caolín

Fosfatos

Arena, grava Minerales pesados (ilmenita, rutilo, minerales de tierras raras, circón)

Arcilla

Casiterita Diamantes

Oro

Minerales pesados

Casiterita

Arena, grava Diamantes

Minerales pesados (ilmenita, rutilo, circón, monacita)

Casiterita

¿Cuál es el impacto ambiental que causa la minería a cielo abierto?

La minería está ligada siempre a la ubicación del yacimiento, lo cual puede implicar un conflicto de intereses en lo que respecta al uso del terreno (establecimiento o ampliación de una explotación minera, por una parte; uso del terreno para otros fines, por otra). Además, puede darse la necesidad de construir primero la infraestructura requerida para las actividades mineras.

Al deforestar y cavar gigantes cráteres se producen horribles ruidos y gases químicos que se dispersan por la atmósfera, tierra y agua, con destrucción irreversible. Hay, a la par, un alto costo humano por el aumento de enfermedades, como cáncer y males del sistema nervioso y respiratorio. Se destruye la cultura intangible, los sitios arqueológicos, la biodiversidad; se produce un impacto negativo en las fuentes del trabajo agrícola.

o Prospección y exploración de yacimientos.

o Tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones respectivas con el objetivo de obtener productos comerciables.

o Desarrollo y preparación de las minas.

o Explotación de las minas.

o Preparación de los caminos de acceso

o Aperturas de zanjas y pozos de reconocimiento.

o montaje de campamentos e instalaciones auxiliares.

o tomas de muestras.

Durante la fase de EXPLOTACIÓN, los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo abierto son :

o Afectación de la superficie: modifica severamente la morfología del terreno, deja al descubierto grandes cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado.

o Afectación del entorno en general: transforma radicalmente el entorno, pierde su posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas operaciones.

o Contaminación del aire: el aire puede

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