Potencial Electrico

POTENCIAL ELECTRICO

En la sección precedente examinamos la energía potencial U asociada con una carga de prueba qo en un campo eléctrico. Ahora nos proponemos describir esta energía potencial sobre una base de "por unidad de carga", del mismo modo que un campo eléctrico describe la fuerza por unidad de carga sobre una partícula con carga que se halla en el campo. Esto nos lleva al concepto de potencial eléctrico, al que se suele llamar simplemente potencial. Este concepto es muy útil en los cálculos relacionados con energías de partículas con carga. También facilita muchos cálculos de campos eléctricos, porque el potencial eléctrico está íntimamente relacionado con el campo eléctrico E. Cuando se necesita hallar un campo eléctrico, suele ser más fácil determinar primero el potencial y luego hallar el campo a partir de él. Un potencial es energía potencial por unidad de carga. Se define el potencial Ven cualquier punto de un campo eléctrico como la energía potencial U por unidad de carga asociada con una carga de prueba qo en ese punto:

(1.1)

La energía potencial y la carga son escalares; por consiguiente, el potencial es una cantidad escalar. Sus unidades se hallan, con base en la ecuación (1.1), dividiendo las unidades de energía entre las de carga. La unidad SI de potencial, llamada un volt (1 V) en honor del científico italiano y experimentador eléctrico Alessandro Voita (1745-1827), es igual a I joule por coulomb:

1 V = 1 volt = I J/e = I joule/coulomb

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