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Introducción

En diferentes ramas de las llamadas Ciencias Aplicadas, las determinaciones de la cantidad de un elemento o sustancia, son de gran importancia. En laindustria metalúrgica cotidianamente se caracteriza una amplia gama de aceros y materiales, empleados en la producción y las investigaciones. La determinación cuantitativa de los elementos químicos en estos materiales resulta de interés vital, para encausar las investigaciones que se llevan a cabo en la búsqueda de nuevos materiales.

La Química Analítica es la ciencia que, con la ayuda de métodos químicos y físicos, permite determinar el contenido de elementos químicos de unamuestra, tanto de modo cualitativo, como cuantitativo. Aún cuando no se considere así, el análisis químico es parte de la vida diaria, pues todo lo que se produce o consume, de algún modo ha sido analizado. En el desarrollo de está ciencia, las primeras determinaciones cuantitativas se basaron en la determinación directa de la masa de las muestras (Ayres, 1981; Harris, 2001).

Los métodos analíticos se pueden clasificar:

• Métodos químicos o clásicos (se basan en reacciones químicas ó propiedades del analito). Se incluyen la gravimetría, la volumetría y los métodos de análisis cualitativo clásico.

• Métodos instrumentales, basados en propiedades químico-físicas. La clasificación de los métodos instrumentales se realiza en base a la propiedadque se mide (espectroscópicos, electroanalíticos, térmicos, etc.).

• Métodos de separación. Se incluyen en este grupo los métodos cuya finalidad es la separación de compuestos para eliminar las interferencias y facilitar la medición.

Los métodos químicos han sido utilizados tradicionalmente, ya que no requieren instrumentos muy complejos (tan sólo pipetas, buretas, matraces, balanzas, entre otros). Mientras que los métodos fisicoquímicos, requieren un instrumental más sofisticado, tal como equipos de espectroscopía,cromatografía, cristalografía, etc. (Alonso, 1990; Kellner, 2004).

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