Reloj Biologico

¿Qué es el reloj biológico?

¿Es el tiempo un tema exclusivamente biológico y relativo a la naturaleza? ¿O está influido culturalmente? La cronobiología estudia los ritmos de los seres vivos y cómo el tiempo actúa sobre sus organismos.

Hacia la segunda mitad del siglo XIX "el tiempo era un problema práctico y de dinero. Hasta 1883, no exisitieron los usos horarios tal como los conocemos hoy, sino que cada ciudad elegía en qué uso horario quería estar y esto creaba problemas muy graves: se debía cambiar la hora según la ciudad en que uno se encontraba", explicó Diego Golombek, biólogo y coordinador del área de Ciencia y Tecnología del Centro Cultural Ricardo Rojas.

Las primeras elaboraciones de lo que serían los usos horarios fueron establecidas por los empleados ferroviarios estadounidenses. "Simultáneamente, en Europa también había una pequeña revolución con el tiempo, cuyos epicentros eran Francia y Suiza, donde se empezó a utilizar el término sincronización", explicó el investigador en la charla "Einstein, su tiempo y la cronobiología".

Para Albert Einstein, este concepto fue fundamental a la hora de elaborar la Teoría de la Relatividad, así como la idea de simultaneidad. Una de las formulaciones en términos populares de la teoría de la relatividad consiste en "poner en hora una serie de relojes a partir de un reloj maestro y evaluar cuánto tarda la señal entre uno y otro, teniendo en cuenta que entra en juego la velocidad de la luz, que es enorme pero no infinita."

Uno de los temas en los que se vuelve esencial entender estos mecanismos de funcionamiento del tiempos en lo que se conoce como el reloj biológico que todos llevamos dentro.

El ritmo biológico está en todos y en todos lados. "Todos los seres vivos tenemos ritmo: ritmos diarios, ritmos de menor y mayor frecuencia, incluso aquellos bichos que no viven a la luz del sol". Esta generalización, que parece tan obvia no lo es: "todo bicho que fue estudiado es rítmico, está en un planeta que gira y sus genes saben esto", amplió Golombek.

Para ocuparse de este tema se encuentra la cronobiología, que se pregunta cómo funciona el reloj biológico y "qué le dice el mundo para ponerlo en hora, que en definitiva no es muy diferente a la pregunta de cómo sincronizar relojes. Es el reloj biológico el que regula los cambios que va teniendo el cuerpo en, por ejemplo, la temperatura o la presión arterial", explicó el especialista.

¿En qué parte del organismo se ubica este regulador natural de los tiempos y ritmos corporales? Para el investigador, "se hicieron diferentes experimentos y se supo que esa información va a parar al centro del cerebro: ingresa a través de la luz por los ojos y se ubica en el núcleo supra-quiasmático".

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