SALUD OCUPACIONAL

MARCO HISTORICO SALUD OCUPACIONAL

La indiferencia por la salud y seguridad de los trabajadores ha sido una característica de las sociedades antiguas y modernas hasta tiempos relativamente recientes. Fue solamente a comienzos de la década de los 40 de este siglo, con el comienzo de la segunda guerra mundial cuando se comprendió la real importancia de la salud ocupacional. El conflicto belico puso en evidencia la relevancia que adquiriría el estado de salud de la población laboral para poder cumplir adecuadamente con las importantes exigencias que genero esa conflagración. Se inicio entonces un periodo de rápido desarrollo en esta disciplina, con un acelerado progreso en sus respectivas áreas.

De hecho, la actividad laboral más representativa para efectos de resaltar las condiciones de trabajo en la época antigua la constituye la minería. En Egipto y Grecia existieron importantes yacimientos de oro, plata y plomo; sin embargo no se implementaron medidas de seguridad e higiene, fundamentalmente porque los que desempeñaban esas tareas eran esclavos o presidiarios; el trabajo adquiriría entonces una connotación punitiva. Existía además abundante mano de obra para remplazar a los trabajadores que fallecían o quedaban incapacitados producto de accidentes o enfermedades laborales.

En la edad media las primeras observaciones sobre la mortalidad por enfermedades pulmonares no se registraban, pero probablemente era causada fundamentalmente por silicosis, tuberculosis y cáncer pulmonar producido por mineral radioactivo incorporado a la roca silícea.

De otro modo, en el advenimiento de los tiempos modernos, Bernardino ramazzini (1633-1714), médico italiano, que ejerció su profesión como docente en la universidad de Módena y posteriormente como catedrático de medicina de Padua, es reconocido unánimemente como el padre de la medicina ocupacional.

Fue el primer investigador que efectuó estudios sistemáticos sobre diversas actividades laborales, observando con perspicacia que algunas enfermedades se presentaban con mayor frecuencia en determinadas profesiones. Demostrando una gran preocupación por los más pobres, visitando aquellos trabajos que se realizaban en las peores condiciones de higiene y seguridad.

Entonces, podemos entender que la SALUD OCUPACIONAL tiene como objetivo o finalidad la promoción de la salud a través del fomento del más alto grado de bienestar físico, mental y social de la población trabajadora de todas las profesiones previniendo alteraciones de la salud por las labores.

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