SISTEMAS ELECTORALES

Contenido

I. Concepto, elementos y tipología de los sistemas electorales .................. 9

I.1. Concepto e importancia de los sistemas electorales ...................... 9

I.2. Los dos principios de representación: la representación

por mayoría y la representación proporcional .................................... 12

I.3. La estructura y los elementos particulares de los

sistemas electorales y sus consecuencias ............................................. 18

I.3.1.La distribución de las circunscripciones electorales ............ 18

I.3.2. Formas de candidatura y de votación .............................. 20

I.3.3. La conversión de votos en escaños ................................... 23

I.4. Tipología de sistemas electorales ................................................. 27

I.4.1. Tipos de sistemas electorales mayoritarios ......................... 27

I.4.2. Tipos de sistemas electorales proporcionales ..................... 29

I.4.3. Sistemas electorales personalizados .................................. 32

II. Acerca de la valoración de los sistemas electorales ................................ 34

II.1. Reflexiones introductorias ....................................................... 34

II.2. Criterios de valoración ............................................................ 37

II.3. Un esquema de evaluación de los sistemas electorales ........... 41

II.4. La comparación de los seis tipos de sistemas electorales ......... 44

II.5. Evaluación comparativa de los sistemas electorales

de América Latina ......................................................................... 51

III. Sistemas electorales y su contexto ..................................................... 55

III.1. Estructura de la sociedad ......................................................... 56

III.2.Variables políticas ................................................................... 63

III.3.Tipos de diseño institucional ................................................ 64

III.4. Requisitos estratégicos de un debate de reforma ........................ 67

IV. Bibliografía ..................................................................................... 72

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DIETER NOHLEN

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SISTEMAS ELECTORALES Y REFORMA ELECTORAL. UNA INTRODUCCIÓN

El siguiente estudio busca introducirse en el campo

específicamente politológico de los sistemas electorales y de las

opciones respecto a su reforma. Esto significa que se intentará

abarcar toda la gama de cuestiones vinculadas con los distintos

enfoques: normativos y empíricos, teórico-analíticos e históricocontextuales,

concepcionales y prácticos (o de ingeniería política),

etc. Al mismo tiempo, se buscará transmitir de manera compacta

el estado actual de conocimientos, tal y como se le presenta

al especialista en la materia. Ante los candentes debates sobre el

tema de la reforma electoral en un gran número de países, el carácter

instructivo y la renuncia a confrontaciones científicas se

corresponden con un objetivo adicional de esta introducción, cual

es el de satisfacer la demanda respectiva de un amplio público en

la ciencia y en la política.

I. CONCEPTO, ELEMENTOS Y TIPOLOGÍA DE LOS SISTEMAS

ELECTORALES

I.1 CONCEPTO E IMPORTANCIA DE LOS SISTEMAS ELECTORALES

En términos generales, los sistemas electorales pueden concebirse

en un sentido restringido y en un sentido amplio. En el debate

político sobre sistemas electorales —especialmente en aquellos

países que no cuentan con una gran experiencia electoral— se

tiende a expandir el concepto en extremo, hasta abarcar todo lo

relacionado con el proceso electoral, partiendo del derecho de

sufragio, pasando por la administración electoral hasta llegar al

contencioso electoral. Por razones analíticas, aquí se prefiere, sin

embargo, una definición restringida.

Según esta definición restringida, los sistemas electorales deter10

DIETER NOHLEN

minan las reglas a través de las cuales los electores pueden expresar

sus preferencias políticas y a través de las cuales es posible

convertir votos en escaños parlamentarios (en caso de elecciones

parlamentarias) o en cargos de gobierno (en caso de elecciones

para presidente, gobernador, alcalde, etc.). Este concepto restringido

se presenta como más ventajoso, tanto en lo que se refiere al

estudio de las consecuencias políticas de los sistemas electorales

como en cuanto al debate político en torno a la introducción o la

reforma de sistemas electorales.

La importancia del sistema electoral para el desarrollo del sistema

político en general, y del sistema de partidos en particular, es un

tema sobre el cual discrepan tanto los politólogos como los políticos.

Coexisten enfrentadas posiciones totalmente contrarias: mientras

por un lado se asocia el destino de la democracia con la cuestión

del sistema electoral, por el otro se atribuye al sistema electoral

una importancia política solamente menor, incluso casi despreciable.

Ambas posiciones son insostenibles: la primera desconoce

que, por lo general, los desarrollos políticos no pueden explicarse

de forma monocausal, sino que están determinados por

varios factores de distinta procedencia. Asimismo, en contra de la

segunda posición puede traerse a colación un gran número de

pruebas empíricas: los sistemas electorales tienen por cierto consecuencias

sobre el comportamiento electoral y los resultados electorales,

influyen sobre la conformación del sistema de partidos y

así sobre la distribución del poder en un país, y pueden tener

también gran importancia para la estabilidad política.

Tomando en cuenta las acertadas afirmaciones de prominentes

politólogos expertos en sistemas electorales, no hay duda acerca

del papel fundamental desempeñado por los sistemas electorales.

De acuerdo a Giovanni Sartori (1994:IX), el sistema electoral es:

“a most essential part of the working of political systems. Not only are

electoral systems the most manipulative instrument of politics; they also

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SISTEMAS ELECTORALES Y REFORMA ELECTORAL. UNA INTRODUCCIÓN

shape the party system and affect the spectrum of representation.” Arend

Lijphart (1994:1)

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