Servicios Ambientales

Los servicios ambientales son todos aquellos servicios que brindan los ecosistemas y se dividen en tres tipos:

a) Servicios de Provisión: Como la producción de alimentos, madera, productos medicinales e hidrológicos.

b) Servicios de Regulación: Captura de carbono, equilibrio del clima, control de la erosión de los suelos, de plagas y de desastres naturales (como los huracanes), conservación de la biodiversidad, provisión y limpieza del agua y banco genético.

c) Servicios Culturales: Como el paisaje estético y el valor espiritual o religioso de algunas especies de plantas y animales y como espacios de recreación.

Con el paso del tiempo, estos servicios se han ido perdiendo o degradando debido a la transformación que el hombre hace de los ecosistemas. Por ello, a partir de la toma de conciencia y mayor conocimiento sobre los impactos de estos cambios, se han desarrollado esquemas de protección como es el Pago por Servicios Ambientales (PSA).

El PSA es una transacción a través de la cual los poseedores de las tierras son retribuidos por los usuarios de los servicios ambientales. Esto puede ser directamente con el desarrollo de un mercado donde los usuarios explícitamente aportan a la conservación y mejoramiento del servicio, o mediante formas indirectas, normalmente mediadas por el Estado a través de impuestos o subsidios (Burnstein 2003).

En México existen más de 12 millones de personas habitando estos ecosistemas, por ello el PSA se debe contemplar como un instrumento más para fortalecer la economía de las comunidades rurales y complementarse con otros programas de apoyo gubernamental y no simplemente como un programa de subsidio o asistencial.

La idea conservacionista de mantener intactos los ecosistemas para su protección ha demostrado ineficacia y mayor deterioro de los mismos, por ello el PSA promueve el uso de los recursos naturales, siempre y cuando se realicen bajo programas de manejo e integración social.

Existen diversas experiencias de pago de servicios ambientales los cuales podría dividirse en cuatro categorías:

• Servicios Hidrológicos

• Captura de Carbono

• Conservación de la Biodiversidad

• Belleza Escénica

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