Sistema Electoral

En sentido estricto y en una definición que parte de Nohlen (2004), por sistema electoral se entiende el conjunto de reglas según las cuales los electores expresan sus preferencias políticas en votos y según las cuales se pueden convertir votos en cargos de elección popular.

Las circunscripciones electorales son uno de sus elementos más importantes del sistema electoral. Se trata de las zonas donde se cuentan votos para la repartición de una cantidad definida de cargos de elección popular, independientemente de la votación hecha en otras zonas.

Las circunscripciones pueden ser uninominales o plurinominales. Las primeras refieren a las demarcaciones en las que se elige un solo candidato. Son ejemplo, el presidente de la República, que le corresponde la circunscripción única nacional, y los senadores, con sus provincias; también los alcaldes, cuya circunscripción es el municipio. Son plurinominales aquellas en las que se eligen dos o más candidatos. Las plurinominales de dos candidatos suelen llamarse también binominales.

Siguiendo a Sartori (2003), se tiene que las circunscripciones electorales son el punto de partida para la clasificación más importante de los sistemas electorales: mayoritarios y de representación proporcional. Los sistemas mayoritarios corresponden en sentido estricto a circunscripciones uninominales y su característica fundamental es que el ganador se lo lleva todo. Los sistemas de representación proporcional requieren de circunscripciones plurinominales, asignando escaños a los partidos a través de fórmulas matemáticas en proporción con el porcentaje de los votos que haya obtenido cada uno. El nivel de proporcionalidad puede variar de acuerdo con la fórmula escogida. No obstante, el factor determinante es el tamaño de la circunscripción; es decir, cuántos candidatos son electos en cada circunscripción. Por regla general, mientras mayor sea el número de candidatos a elegir, más proporcional será el sistema (Sartori, 2003; Nohlen, 2004).

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