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Causas

Al parecer, las alteraciones en la alimentación son la consecuencia de una combinación de factores genéticos, neuroquímicos, socioculturales y del desarrollo psicológico.

Signos y síntomas

En casos donde la pérdida de peso es extrema, puede observarse:

Disminución de la presión arterial

Disminución de la frecuencia cardiaca

Pérdida importante del calor corporal

Piel seca

Lanugo (aparición de pequeño vello en un intento por aislar la piel)

Coloración azulosa en pies y manos

Disminución importante en el tamaño de las mamas

Hinchazón de las glándulas salivales

Dientes con alteraciones

Pérdida de dentina (cubierta protectora de los dientes)

Lesiones en el dorso de la mano

Amenorrea (pérdida del periodo menstrual) - signo muy importante en la anorexia-

Retraso de la primera menstruación en adolescentes

Pérdida importante de hueso.

Diagnóstico

La evaluación médica de un trastorno de la alimentación se enfoca en las complicaciones debidas a la alteración en el estado nutricional e incluye una historia clínica cuidadosa de los cambios de peso, el uso de purgantes, los patrones dietéticos y la frecuencia y gravedad de la conducta. Las purgas pueden incluir el vómito inducido, el uso de laxantes, enemas, diuréticos, anoréxicos (medicamentos que quitan el hambre), cafeína o algunos otros estimulantes.

Los médicos miden y pesan a los pacientes para determinar la talla y el peso apropiado para la edad y sexo; esta información sirve para tomar decisiones con respecto al tratamiento médico, nutricional, psicológico y psicoterapia.

También se realizan pruebas de laboratorio que incluyen la medición de los niveles de azúcar en la sangre y otros componentes (electrolitos) como sodio y potasio, así como pruebas de función tiroidea.

A pesar de que existen muchos síntomas en las alteraciones de la alimentación pudiera ser que las pruebas de laboratorio y los exámenes físicos sean normales, particularmente en mujeres que tienen peso normal, pero que sufren bulimia.

Los médicos también realizan una evaluación psiquiátrica de las personas con alteraciones en la alimentación con la intención de establecer un diagnóstico, la identificación de cualquier enfermedad psiquiátrica, evaluación del riesgo de suicidio y explorar el contexto psicosocial de los síntomas. Existen criterios establecidos para establecer el diagnóstico de anorexia, bulimia o las comilonas, entre ellos:

Detención del crecimiento

Cambios frecuentes en el peso

Incapacidad para ganar peso

Fatiga

Estreñimiento o diarrea

Susceptibilidad a fracturas

Retraso en la primera menstruación

Cambios en los hábitos de alimentación

Dificultad para comer en reuniones sociales

Renuencia al aumento de peso

Depresión

Aislamiento social

Ausencias frecuentes a la escuela y al trabajo

Obtención de alimentos en forma furtiva

Abuso de sustancias

Ejercicio excesivo

Tratamiento

El tratamiento médico está dirigido a corregir y prevenir las complicaciones del peso anormal y el uso de purgantes. El tratamiento incluye la educación del paciente acerca de la importancia de los síntomas, así como la vigilancia del peso, los signos vitales (frecuencia cardiaca, presión sanguínea y temperatura).

La ganancia de peso es el objetivo primario del tratamiento de la anorexia y requiere un manejo activo con educación acerca de la nutrición, ajuste en el consumo de calorías y la limitación del ejercicio, así como la modificación de conductas que puedan alterar la ganancia de peso que generalmente requiere la colaboración de un nutriólogo.

Las alteraciones en la alimentación responden a una variedad de enfoques psicoterapéuticos y una combinación de tratamiento familiar, grupal e individual.

¿Qué son la Anorexia Nerviosa y la Bulimia?

La

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