Tipología Del Turismo En Centroamérica

Cuadernos de Turismo, 25, (2010), 165-184

Cuadernos de Turismo, nº 25, (2010); pp. 165-184 Universidad de Murcia

ISSN: 1139-7861

Fecha de recepción: 13 de mayo de 2009

Fecha de aceptación: 14 de Abril de 2010

Instituto de Geografía. Universidad Nacional Autónoma de México. MÉXICO. E-mail: ascrispin@yahoo.

com, propinfrejomil@yahoo.com

TIPOLOGÍA DE LOS NÚCLEOS TURÍSTICOS

PRIMARIOS DE AMÉRICA CENTRAL

Álvaro Sánchez Crispín y Enrique Propín Frejomil

Universidad Nacional Autónoma de México

RESUMEN

En este trabajo se establece una tipología de los núcleos turísticos primarios en América

Central. Éstos se definen como aquellos lugares que tienen un rasgo singular del paisaje,

disponen de accesibilidad e infraestructura adecuadas, gozan de promoción turística oficial,

cuentan con un imaginario favorable y, en algunos casos, son Patrimonio de la Humanidad.

Así, fueron identificados 93 lugares y clasificados en cuatro tipos. Un hallazgo importante

del estudio indica que predominan los sitios cuyos recursos naturales son la base del crecimiento

de la economía turística regional.

Palabras clave: núcleos turísticos, turismo, América Central.

A tipology of the primary tourist centres of Central America

ABSTRACT

This paper presents a typology of the primary tourist centres of Central America. These

were defined as places that have outstanding natural or cultural features as well as good

accessibility and infrastructure, enjoy adequate tourist promotion, benefit from a favorable

imaginary and, in some cases, are incorporated in the World Heritage Sites list. A total of

93 places were identified and classified in four major types. An important research finding

indicates the predominance of sites whose natural resources are the platform upon which

tourism has been expanding in the region.

Key words: tourist centres, tourism, Central America.

166 ÁLVARO SÁNCHEZ CRISPÍN Y ENRIQUE PROPÍN FREJOMIL

Cuadernos de Turismo, 25, (2010), 165-184

INTRODUCCIÓN

En el contexto del mercado global del turismo, muy competido en los últimos años,

las diferentes regiones y países se han visto urgidas a establecer estrategias para ofrecer

productos turísticos muy atractivos ante los ojos de los posibles consumidores. Debido a

la reciente creación de infraestructura para el turismo y la posibilidad de contar con acceso

relativamente fácil a distintos lugares del planeta, cada vez es más común llegar a sitios

que, hasta hace poco, eran inalcanzables. En consecuencia, islas, volcanes, zonas arqueológicas

distantes, glaciares y otros elementos del medio geográfico, antes inaccesibles,

son visitados en forma ordinaria por millones de personas. En este contexto, cada país

y cada región han debido encontrar un nicho que, a partir de sus ventajas comparativas,

sirva de base para establecer planes de promoción de la actividad turística en sus propias

demarcaciones. En el caso de América Latina, la apuesta se basa sobre distintas variantes:

la naturaleza propia de la región (tropical, templada y, más aún, la desértica), los grupos

étnicos originarios, las grandes ciudades de negocios (Ciudad de México, Sao Paulo,

Buenos Aires) y las nuevas formas del turismo de bajo impacto (rural, agroecoturismo,

avistamiento de la vida silvestre). Así, los gobiernos nacionales hacen todo lo que esté a

su alcance para dar a conocer sus recursos turísticos en ferias y festivales especializados,

en distintos sitios del mundo. América Central no escapa de esta coyuntura y dispone de

una cantidad importante de lugares turísticos que se promueven a nivel internacional.

Derivada de tal encadenamiento de ideas, la finalidad de esta investigación es presentar

una tipología de los núcleos turísticos primarios de América Central que arroje luz acerca

de la diversidad y jerarquía de lugares prominentes para la economía turística y que, al

mismo tiempo, pueda servir de referencia a futuras investigaciones científicas sobre el

turismo en el área.

América, de acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (OMT), se divide en

cuatro grandes regiones: la del Norte, que incluye Canadá, Estados Unidos y México; la

del Caribe, donde se inscriben las naciones insulares de esta parte del Atlántico; América

del Sur que comprende todos los países al este y sureste de Colombia, y América

Central. Esta úlitma región se refiere al conjunto de siete países: Belice, Guatemala, El

Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, todos considerados como destinos

emergentes en la economía turística mundial (WTO, 2008). Con base en datos de esta

misma organización, en 2007, el turismo en la región creció a un ritmo mayor (13% con

respecto a 2006) que el que se produjo en América del Norte (8%), el Caribe (5%, con

Cuba y la República Dominicana, países turísticos emergentes) o América del Sur (donde

Perú y Ecuador son considerados en esta misma categoría emergente, 7%). Sin embargo,

en números absolutos, América Central aún recibe muchos menos turistas que las otras

regiones del continente: un poco más de siete millones de personas, en comparación con

los 95 millones que viajan hacia América del Norte, 19 millones hacia el Caribe y casi 20

millones en el caso de América del Sur. Al interior de la región, la economía más dinámica

es la panameña y eso se refleja también en el incremento en la llegada de turistas al país,

31% más de turistas registrados en 2007, respecto al año precedente. En 2007, el reparto

por país consigna un mayor número de visitantes extranjeros en Costa Rica (1.9 millones),

Guatemala (1.5 millones) y El Salvador (un poco más de un millón de turistas); en

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cada una de las otras cuatro naciones se registra el arribo de cerca de 800 mil visitantes

internacionales.

La región aún presenta un patrón de origen del turismo internacional arraigado en

los grandes mercados de Estados Unidos, desde donde se genera el flujo extrarregional

más importante, que significa el 30% del total que llega a América Central (CCT, 2007).

El mercado emisor europeo contribuye con el

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