Tomado del libro: El Juego de la Superviviencia

.- La Etnoecología.

Tomado del libro: El Juego de la Superviviencia. Toledo, Victor (1991).

El surgimiento de una nueva disciplina proviene del dilema de explicar el porqué existe poco avance y comprensión de la sabiduría campesina en el manejo de la naturaleza y en donde el desarrollo científico y tecnológico no ha podido solventar problemas de esta índole. Algunos autores como Conklin (1954) Y Levi- Srauss (1964), plantearan las tres limitaciones a saber: primero, se aborda el estudio de los saberes tradicionales, separándolos de sus significados prácticos, con una tendencia a examinar la cultura como algo distinto y autónomo de la producción; segundo, se ha hecho énfasis en el estudio de fracciones (plantas, animales, suelo, fenómenos climáticos, etc), o "dimensiones" (sistemas clasificatorios, nomenclaturas, usos), de esa sabiduría, olvidándose de generar una comprensión holística o de su totalidad; y tercero, se ha concentrado exclusivamente en la "porción objetiva" de esas sabidurías, olvidándose que en el corpus campesino los conocimientos objetivos se hallan "amalgamados" junto con otras dimensiones más subjetivas del pensamiento que son las creencias y las percepciones. La mayoría de los investigadores se concentraron más en el estudio de los conocimientos mismos, que en quienes lo generan y de los significados que aquellos adquieren para su propia supervivencia. Sus enfoques se dedican a estudiar ciertos conocimientos y practices campesinas aislándolos de la fuente de la cual se originan: el problema de la resolución cotidiana de la sobrevivencia y este punto en particular depende del interés del investigador por iniciar y mantener un diálogo con el productor. Según Barahona (1987): "lo que falta es superar la barrera del silencio campesino: entrenar el oído para escuchar los cuentos no contados, aprender a educirlos. Incitar a que se nos cuente cómo está pensando solo implica, a lo mejor, que se nos acepte como aprendices merecedores".

De alguna forma estas deformaciones y sesgos de la investigación han retardado el desarrollo y maduración de la disciplina encargada de estudiar las sabidurías campesinas y sus significados prácticos: la etnoecología. Solo algunos autores han logrado establecer un marco teórico apropiado: Conklin (1954), lo utilizó por vez primera en su estudio sobre los Hanunoo de las Filipinas, agregando el prefijo -etno- a la palabra ecología para denotar que el área del conocimiento especificado fue el del observado (el productor rural) no el de observador (el investigador). Lara una buena parte de los antropólogos, sin embargo, la etnoecología es una fracción de la etnociencia (nueva etnografía o etnografía semántica) según Fowler (1977). Si la etnociencia se dedica a estudiar la suma total de conocimientos que una cultura tiene sobre su universo natural y social y sobre sí misma, la etnoecología es aquella área encargada de estudiar aquella porción del conocimiento tradicional sobre la naturaleza. Sin embargo, el término ha sido utilizado más ampliamente para denotar "la manera como los agricultures tradicionales conceptualizan los ecosistemas de los cuales dependen" según Brosius, et al, (1986), "las percepciones indígenas de las divisiones naturales del mundo biológico y las relaciones que los humanos establecen con ellas" según Posey, et al, (1984) o "las bases ecológicas de las interacciones y relaciones humanas con el ambiente" según Bye (1981). En estas últimas definiciones, las pretensiones de la etnoecología se tornan muy cercanas o casi identicas a la ecología humana, sin que los autores antes citados hagan una distinción entre ambas. La definición más aceptada es la propuesta por Conklin y que restringe su estudio al cuerpo de conocimientos de una población humana que tiene sobre su medio ambiente, citado por Ellen (1982), Brosius, et al, (1974)

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