Turismo Sostenible España

Introducción

Actualmente, la actividad turística está ampliamente extendida por todo

el mundo. Su influencia directa sobre la economía de ciertas regiones o

países, especialmente en aquellos que se encuentran en vías de desarrollo,

es muchas veces determinante para el alcance de alentadores índices

de crecimiento económico.

El turismo, como actividad productiva, puede ser ampliamente beneficioso,

pero también, considerablemente destructivo si no es manejado

adecuadamente, ya que puede acabar con la riqueza de los patrimonios

naturales y culturales de cualquier país. Esta realidad y el inminente riesgo

de deterioro en los recursos, que surgen como consecuencia de diversas

actividades económicas, ha provocado un fuerte movimiento internacional,

nacional y local, interesado en convertir las prácticas tradicionales de los

sectores empresariales en prácticas sostenibles.

El principio en el cual se basan estas prácticas denominadas “responsables

o sostenibles” y que intentan modificar la forma de hacer negocios, es el

Desarrollo Sostenible, que se define como “el desarrollo que satisface

las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las

generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades” (Bruntland,

Our Common Future, 1987).

Una actividad sostenible, será aquella cuyos impactos económicos,

sociales y ambientales permitan complacer las necesidades del presente,

sin limitar la habilidad de satisfacerlas, con el mismo grado de plenitud

y disfrute, en el futuro.

Un desarrollo sostenible o la sostenibilidad se alcanza cuando atendemos,

en forma balanceada, tres principios básicos, éstos son los siguientes:

1. Económico: La actividad se desarrolla con base en prácticas

empresariales adecuadas, las cuales aseguran el crecimiento y

mantenimiento en el tiempo de la empresa, con lo cual se beneficia a los

propietarios, empleados y vecinos de la comunidad donde se desarrolla

el negocio.

2. Ambiental: La actividad se desenvuelve considerando, a su vez, la

forma en que se utiliza los recursos naturales e idealmente, aportando

a su conservación y cuidado.

3. Socio-cultural: La actividad se realiza sin perjudicar o afectar el tejido

social existente en la comunidad donde se desarrolla, por lo cual, se

prevén todas las acciones posibles para respetar la cultura local, preservarla

y revitalizarla.

Tomando como referencia los aspectos anteriores, podemos afirmar que

una empresa que pretende alcanzar un desempeño operativo sostenible,

no es sólo aquella que promueve ahorro y responsabilidad en el uso de

ciertos recursos, o aquella que se involucra con los proyectos de su

comunidad, o la que invierte en la mejor infraestructura y promueve la

mejor calidad de servicio. Los tres ejes de la sostenibilidad requieren una

armoniosa combinación de todos estos elementos y acciones.

Todas las acciones que estén a favor del mejor servicio y de la

responsabilidad operativa a través de un sistema de gestión sostenible,

son herramientas de promoción que, si son aprovechadas por las empresas

en forma eficaz, lograrán mejorar su acceso a mercados altamente

interesados en este tipo de operaciones, servicios y/o productos

responsables.

El propósito de este documento es más bien identificar los principales

elementos que se deben considerar en cualquier propuesta hecha en el

ámbito del turismo sostenible. Además, hace una recopilación de

instrumentos que pueden ser utilizados para cualquier persona o institución

que incursiona en el área de turismo sostenible y desea afinar sus modelos

administrativos de acuerdo con mecanismos ya existentes, o desarrollar

los suyos a partir de la experiencia de otros. Por tanto, se provee también

de ejemplos prácticos, referencias y herramientas que actualmente se

utilizan en el ámbito internacional y en diversos destinos turísticos.

Criterios globales de turismo sostenible

Los Criterios Globales de Turismo Sostenible son un esfuerzo para

alcanzar un entendimiento común del turismo sostenible, y representan

los principios mínimos de sostenibilidad a los que una empresa turística

debe aspirar. Estos se organizan alrededor de cuatro temas principales:

la planificación eficaz para la sostenibilidad; la maximización de los

beneficios sociales y económicos para la comunidad local; el mejoramiento

del patrimonio cultural; y la reducción de los impactos negativos sobre

el ambiente. Aunque los criterios se orientan inicialmente para el uso de

los sectores de hoteles y operadores de turismo, tienen aplicabilidad en

toda la industria turística. Las buenas prácticas de manejo representan

una herramienta para poder cumplir con estos criterios.

Los criterios son parte de la respuesta brindada por la comunidad turística

frente a los desafíos mundiales que se presentan en los Objetivos de

Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. La mitigación de la pobreza

y la sostenibilidad ambiental, incluyendo el cambio climático, son dos de

los principales temas transversales que se abordan mediante los criterios.

A partir del 2007, una coalición de 26 organizaciones, la Alianza para los

Criterios Globales de Turismo Sostenible, se unió para desarrollar los

criterios. Desde entonces, han contactado a más de 80.000 partes

interesadas, analizado más de 4.500 criterios y más de 60 normas de

certificación y directrices voluntarias ya existentes, y han recibido

comentarios de más de mil individuos. Los Criterios Globales de Turismo

Sostenible han sido desarrollados de acuerdo con el Código de Buenas

prácticas de la coalición ISEAL, y como tal, estarán en consulta y recibirá

retroalimentación cada dos años, hasta que no se reciban más

observaciones o sean únicas.

Algunos de los usos anticipados de los criterios incluyen:

Constituir las directrices básicas para que las empresas de cualquier

tamaño se vuelvan más sostenibles, y ayudarlas a optar por programas

de turismo sostenible que cumplan con estos criterios globales;

Brindar orientación a las agencias de viajes cuando seleccionen

proveedores y programas de certificación sostenibles;

Ayudar a los consumidores a identificar

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