Un eclipse solar

1) Cómo podemos determinar la fecha exacta en que ocurrirá un eclipse solar?

Si el plano orbital de la Luna coincidiese con el plano de la eclíptica, ocurriría un eclipse solar en cada Luna nueva y un eclipse lunar en cada Luna Llena. Sin embargo, el plano está inclinado 5° y por tanto la Luna debe estar próxima a la línea de los nodos para que un eclipse ocurra. Entre dos y siete eclipses ocurren anualmente. Usualmente los eclipses ocurren en conjuntos de 1 a 3, separados por 173,3 días. En un conjunto, o sólo ocurre un eclipse solar, o una sucesión de eclipse solar, lunar y

solar secuencialmente. En un año, 2 o 3 de estos conjuntos ocurren.

El Sol y el nodo ascendente o descendente de la Luna están en la misma dirección una vez cada 346,62 días (año de eclipses). Al tratar de encontrar un valor de tiempo que iguales periodos entre los años eclipses y los meses sinódicos tenemos que:

346,62 (año de eclipses) x 19 = 6585,78 días

29, 530589 (mes sinódico) x 223 = 6585,32 días

Esto significa que la configuración Sol-Luna y los eclipses se repiten en el mismo orden después de este período. Pero esto no quiere decir que el eclipse será visto en el mismo lugar, si consideramos los días de los meses sinódicos observamos que son 1/3 de día, lo cual para que se complete un día es necesario que pasen tres periodos de 6585,32 días para que se repitan la hora e incluso los lugares de observación.

2) De acuerdo con tu localización geográfica ¿cuándo y dónde se presentará el próximo eclipse solar?

Cada año suceden sin falta 2 eclipses de Sol, cerca de los nodos de la órbita lunar, si bien pueden suceder 4 e incluso 5 eclipses. Suceden 5 eclipses solares en un año cuando el primero de ellos tiene lugar poco tiempo después del primero de enero. Entonces el segundo tendrá lugar en el novilunio siguiente, el tercero y el cuarto sucederán antes de que transcurra medio año, y el quinto tendrá lugar pasados 345 días después del primero, puesto que ese es el número de días que contienen 12 meses sinódicos.

Por término medio sucede un eclipse total de Sol en el mismo punto terrestre una vez cada 200-300 años. Para que suceda un eclipse de Sol, es preciso que la Luna esté en conjunción inferior (Luna nueva) y además que el Sol se encuentre entre los 18º 31´ y 15º 21´ de uno de los nodos de la órbita lunar.

3) Por qué se tiene mayor interés científico en los eclipses solares?

Los eclipses de Sol y Luna han representado mucho para el desarrollo científico. Fueron los griegos los que descubrieron el período Saros que les permitió predecir eclipses. Por otra parte Aristarco de Samos (310 a. C.-230 a. C.) determinó por primera vez la distancia de la Tierra a la Luna mediante un eclipse total de Luna. Hiparco (194 a. C.-120 a. C.) descubrió la Precesión de los equinoccios

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