Calidad y Equidad en Educación en Primera Infancia en Chile: Reproducción y Resistencia de Actores Claves

Calidad y Equidad en Educación en Primera Infancia en Chile: Reproducción y Resistencia de Actores Claves.

Natalia Torres, Candidata a Doctorado, University of Sheffield, United Kingdom.

Desde el retorno de la democracia en Chile, las reformas educativas han estado al centro de las intervenciones sociales democráticas, y los dos conceptos más utilizados en este periodo han sido calidad y equidad. Durante los gobiernos post-dictadura, la principal preocupación fue la de crear un proyecto nacional compartido que permitiera reconstruir la identidad chilena. Este proyecto situó al sistema educativo en el centro, no sólo porque era una zona donde políticos de todos los partidos coincidían (al menos a nivel formal) en cuanto a su relevancia, sino también porque el proceso de modernización que el mundo estaba experimentando requería del desarrollo de nuevos conocimientos y habilidades (Cox, 1997, 2005). Sin embargo, a pesar del interés en realizar reformas educativas en torno a la calidad y equidad, la mayoría de las políticas iniciadas por la dictadura y con un enfoque neoliberal, se mantuvieron e incluso fueron potenciadas, manteniendo un modelo descentralizado de educación (administrado por municipalidades), en base a incentivos del mercado (a través de entrega de subvención), y generando por ende, un sistema que alberga contradicciones (Beyer, 2001; Cox, 2005, 2012; Valenzuela et al, 2008.) Bajo este paradigma de continuidad-cambio, algunos investigadores se han centrado en el análisis de las tensiones y continuidades presentes en el modelo, pero poco se ha hecho en términos de cómo y quienes han definido los conceptos de calidad y equidad, cómo estas definiciones influyen en el diseño de políticas y a la vez, se ven influidas por ella.

Conceptos como calidad de la educación, factores de calidad y condiciones de equidad, son ampliamente utilizados en el mundo político y técnico para el diseño de políticas, pero rara vez se analizan o discuten en términos de sus significados y propósitos. Trabajando en diferentes instituciones públicas tuve que hacer frente a estos conceptos constantemente, lo que implicaba asumir una posición ideológica específica al usarlos, pero no siempre reflexionando sobre su significado, llevándome a cuestionar cuál es la definición que está siendo utilizada por diseñadores de políticas en educación, qué objetivos persigue en relación a esta, y si estos significados son compartidos por el resto de la comunidad educativa.

Durante los últimos años la educación en primera infancia ha estado en el centro de investigaciones y desarrollo de políticas públicas en todo el mundo, convirtiéndose en un área primordial para académicos y diseñadores de políticas en educación (CEDEP, 2007, 2010; Contreras, Herrera, y Leyton, 2007; Cunha, Heckman, Lochner, y Masterov, 2005; Fox, Levitt, y Nelson, 2010; Heckman, Lochner, y Taber, 1999). Varios informes afirman que una educación en primera infancia de calidad puede tener un impacto positivo en el desarrollo de los niños. En Chile, durante las últimas décadas, los investigadores se han enfocado en el análisis de datos descriptivos, así como el diseño e implementación de evaluaciones de impacto de intervenciones en primera infancia en el país (CEDEP, 2007, 2010; Contreras et al, 2007; Noboa y Urzúa, 2010). Asimismo, políticos de todas las tendencias han centrado su atención en las políticas de primera infancia, situando esta etapa como la más importante en términos de resultados de aprendizaje y efectos a largo plazo para la sociedad. Sin embargo, la educación en primera infancia no ha estado fuera de las tensiones y contradicciones mencionadas anteriormente, y los conceptos de calidad y equidad han estado presente en el diseño e implementación de políticas, orientando su investigación y análisis. Conceptos como efectividad, eficacia, retorno de la inversión, resultados de aprendizaje, calidad de las intervenciones, entre otros, se utilizan en la investigación y en el diseño de las políticas, sin embargo no hay desarrollo respecto al análisis de los supuestos que hay detrás del diseño de cada política en este ámbito, y en concreto, ¿Cuáles son los conceptos y las ideas contenidas en las políticas de la primera infancia en Chile, y cómo estos conceptos influyen en su ejecución?

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