Cartel contract Duration: Empirical evidence from inter-war international cartels

Suslow V: "Cartel contract Duration: Empirical evidence from inter-war  international cartels"  Industrial and corporate change”

En general la literatura se ha centrado en el estudio de las relaciones monopólicas bilaterales en profundidad, pero también existen relaciones horizontales, como los carteles, que también tienen aspectos contractuales.  Para ver cómo funcionan estos contratos, el texto ve la forma legal básica y examina su estructura y durabilidad. Los resultados muestran que cuanto más incierto sea el entorno en el que el cártel opera, más corta es la duración de este. Otras características de la estructura de la industria y las variables de organización incluidas en el modelo empírico tienen una influencia mucho más débil en la duración.

1. INTRODUCCIÓN

El rol de los carteles en la producción y en los precios ha tenido mucho interés últimamente, ya que la tendencia de los negocios hacia la globalización ha llevado a un aumento de juicios por parte de los gobiernos en los acuerdos de precios. Cuando ocurre este tipo de acontecimiento hay muchas cosas que se deben considerar, como por ejemplo las características de los participantes del cartel, como se forma este, las características de la industria, los factores económicos que influyen en estos acuerdos y por ultimo si estos acuerdo afectan resultados económicos.

Este paper presenta una visión del actual debate sobre la creación y eficiencia de los carteles, a través de una explicación del comportamiento de estos en el periodo anterior a la  segunda guerra mundial, examinando la estructura y la relación entre su durabilidad y el ambiente económico que los rodea. Este último, en particular los niveles de incertidumbre de la demanda, juega un rol como determinante en la estabilidad del cartel. Por otro lado se examinará las características de la industria y de los carteles que alentan a la estabilidad de este.

Definición de cartel: Acuerdos formales abiertos que restringen la producción y elevan los precios.

Todos los carteles estudiados contienen características de contratos formales estándar. Pero a pesar de eso son bastante diferentes a los contratos de negocios típicos, por las siguientes razones:

1. Los miembros del cartel normalmente no hacen transacciones entre si, como una típica relación comprador-vendedor. Sino que están conectados en sus esfuerzos para resolver el “problema del cartel” que es mantener el precio acordado a pesar de las tentaciones de desviarse.  
2. Los contratos tipo, en su mayoría tienen clausulas conocidas y exigibles en un tribunal de justicia. Los contratos de carteles no las tienen y los miembros de las firmas deben evaluar su propio comportamiento.

Para la investigación de la estructura y duración de los carteles, este documento observa dos teorías, la de organización y la de costos. Poniéndolas a prueba y observando los resultados de los datos.

La incertidumbre de la demanda es uno de los principales determinantes de la sincronización y frecuencia de las caídas de la disciplina de precios. Mayor volatilidad e incertidumbre hace que los miembros del cartel tengan menos claridad para determinar las variaciones de precios, provenientes de las fluctuaciones de la demanda. Tienen más probabilidades de equivocarse en los niveles de producción, lo que puede llevar a una guerra de precios que puede acabar con el contrato. Como el punto de equilibro del cartel cambia, la renovación de los contratos se hace más complejo, lo que podría terminar con el cartel.

La organización industrial también puede ser una determinante importante en la estabilidad del cartel (Elasticidad de la demanda, número de firmas que constituye el cartel y diferencia en los costos entre estas firmas). El estudio de Marquez (1994) llega a que el aumento de la concentración industrial prolonga la vida de los carteles. Un aumento en la tasa de interés disminuye la duración del cartel, como también un rápido crecimiento de la demanda, pero no de manera significativa.

Las teorías de transacción de costos señalan que el grado de incertidumbre del entorno económico, la frecuencia de las negociaciones y las formas de gobierno podrían también afectar la longevidad de los acuerdos (carteles).

En este trabajo se incorporan factores que afectan la duración de los carteles provenientes de ambas corrientes. Se estudiará, a través de un modelo de riesgos, la relación entre la duración de los contratos de carteles y la incertidumbre económica agregada, controlando por las características de la industria y del cartel mismo. Se encontró que la incertidumbre económica es uno de los factores más significativos que afecta la duración del cartel. Los mecanismos de organización también afectan la estabilidad y las formas de gobierno tienen una influencia débil en la durabilidad.

2.- LOS DATOS

2.1 Carteles en el periodo entre guerras

Los datos de este estudio contienen información de 71 fábricas internacionales y carteles de productos básicos dentro de 45 industrias entre 1920 y 1939. Las empresas europeas generalmente eran los organizadores o los miembros más poderosos del cartel, pero Estados Unidos también logró participar algunas veces por diferentes métodos (de manera ilegal, informal, a través de las exportaciones).

Esta serie de carteles es muy buena para el estudio, debido a que en ese periodo había una precaria legislación antimonopolio, por lo que se podían generar arreglos contractuales de manera explícita, y los países que tenían, no eran cumplidas (como Gran Bretaña).

Algunos carteles fueron eliminados de la muestra, como por ejemplo aquellos que fueron creados antes de la primera guerra mundial.

Además de las limitaciones naturales de los carteles, esta muestra puede tener un sesgo de selección, ya que en general la información fue recopilada de libros y artículos, por lo que los carteles de Estados Unidos y Europa deben de estar sobre representados, dado que estos eran los más grandes e importantes, atrayendo la atención de economistas e historiadores.  Además los carteles internacionales de la muestra no pueden reflejar las características o eficiencia de los carteles de firmas locales  o de un solo país.

Este estudio puede dar una visión mejor sobre el funcionamiento de los carteles, ya que al ser, en esta época legales, no tiene sesgo por parte de los investigadores.

2.2 Duración de los carteles

-La duración de un cartel se define como el tiempo entre el inicio del acuerdo y el fin de este

-Los carteles empiezan cuando se logra un acuerdo en una determinada fecha o cuando las firmas participantes firman un contrato cooperativo. Por otro lado los carteles terminan y se disuelven por motivos endógenos como la separación de un miembro, por ejemplo, o por motivos exógenos como una recesión

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