Caso Carulla

Carulla: 100 años entre la tradición y el cambio

(Tomado de la edición del Tiempo del 1 de febrero de 2005)

La cadena destinará 102.000 millones de pesos a la remodelación de almacenes,

apertura de nuevas tiendas y modernización tecnológica.

Hace cien años la familia Carulla entró en la historia del comercio en Colombia, cuando

decidió crear una empresa para exportar quina, cuero, café y caucho a diversas partes del

mundo. Hoy, la Organización Carulla Vivero cuenta con 153 almacenes en todo el país y

se dispone a seguir creciendo con la apertura de nuevos establecimientos.

Fue un primero de febrero de 1905 cuando José Carulla Vidal tomó la decisión de

incursionar en el mundo de los negocios. Inició con exportaciones, luego con

importaciones y posteriormente se especializó en el comercio con la venta de todo tipo de

mercancías.

En 1907 abrió una pequeña tienda en la carrera octava entre calles 11 y 12 con el nombre

de 'El Escudo Catalán", en la cual comercializaba artículos importados. Por aquella época,

sin dinero plástico ni cheques posfechados, ya tenía la convicción de que el servicio al

cliente y la innovación eran la herramienta clave de supervivencia en el comercio.

Esta filosofía se ha mantenido y lleva a que ahora los clientes estén a punto de gozar del

servicio 'Selfcheckout', una solución de pago avanzada que permite cancelar las compras

sin la intervención de personas en las cajas registradoras.

'El Escudo Catalán' ofreció atención personalizada (detrás del mostrador) a sus clientes

hasta los años 30, época en la que tuvo que cambiar de estrategia y de razón social,

luego de que estalló la Segunda Guerra Mundial.

Enrique Luque Carulla, hoy miembro de la junta directiva de la empresa, recuerda que por

aquella época la familia decidió adoptar el nombre de Carulla para todas sus tiendas,

pues a pesar de tener socios españoles no quería que la relacionaran con España.

Con Carulla los colombianos pasaron del canasto tradicional al carrito del mercado y

conocieron nuevas alternativas para el pago de sus productos. "Fue una época difícil

porque los colombianos siempre hemos sido apáticos a los cambios. Además porque

José Carulla Soler (el hijo del fundador) impulsó este esquema en contra de los

pensamientos de su padre, quien no estaba muy convencido del cambio".

Carulla Soler había aprendido del negocio en México y el 29 de julio de 1953 se aventuró

a inaugurar el primer autoservicio del país en el barrio El Campín de Bogotá, que

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