Ciudad De Cuarzo

DAVIS, Mike: Ciudad de cuarzo. Arqueología del futuro en Los Ángeles. Toledo, Lengua de trapo, 2003

Raúl Cubillo Fernández

Mike Davis, profesor de teoría urbana en la universidad de UCLA, es una de las figuras más importantes y conocidas dentro de los estudios críticos de geohistoria urbana y continuador de la corriente neo-marxista que inundó los estudios geohistoricos a partir de los años sesenta, cuando comenzaba la desintegración del auge económico de posguerra, y que creo una vía alternativa a los discursos tradicionales de las ciencias sociales que se veían incapaces de responder a las nuevas coyunturas de crisis que se estaban produciendo en el espacio urbano cuando este comenzó a descomponerse. La metrópolis fordista-keynesiana, las aglomeraciones de producción a gran escala, el consumo de masas, las prácticas de bienestar social y el poder gubernamental constituían el centro de interés de esta nueva escuela de estudios urbanos. Sus esfuerzos girarán en torno a la construcción de una teoría más general de la ciudad capitalista industrial, teniendo como temática preferente, la práctica de la planificación urbana. Fue en cierto modo, una vuelta a los escritos de Engels sobre Manchester, el retorno de una economía política radical de la urbanización que giraba alrededor de la necesidad inherente al capitalismo de producir y reproducir pobreza y desigualdad . El enorme auge que tuvo esta corriente llevó a que todo lo que sucediese en las metrópolis fuera adosado a este marco interpretativo: la suburbanización masiva, el surgimiento de una cultura basada en el automóvil, la fragmentación política metropolitana, la decadencia de la ciudad interior, etc., y serán precisamente estas cuestiones las que tratará el autor en su obra.

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Reseña: Mike Davis en Ciudad de Cuarzo, lleva a cabo, bajo un lenguaje cargado de ironía, un profundo análisis de las múltiples contradicciones que la economía y los medios de producción capitalista, han venido provocando desde finales del siglo XIX, en la configuración del espacio geográfico urbano de Los Ángeles, y cómo este a su vez, ha sido generador de otras tantas problemáticas. Es por ello, que pretende demostrar que la ciudad no ha constituido simplemente un telón de fondo donde se ha desarrollado la crisis del posmodernismo, sino que su histórica configuración urbana, con sus múltiples deconstrucciones y reconstrucciones, ha materializado algunos delos dilemas derivados de las reestructuraciones cíclicas propias de la economía capitalista, haciendo especial hincapié, en las consecuencias tanto de la expansión del modelo de crecimiento fordista y keynesiano impulsado por el Estado de Bienestar de posguerra, como en su progresivo desgaste hasta entrar en crisis en la década de los setenta y ochenta. En esa lucha de sus élites por controlar política y económicamente la ciudad (que el autor la entiende como un organismo vivo y en continua trasformación) y de los sectores de clase media y alta por marginar a los pobres haciéndolos invisibles a través del hacinamiento en guetos y la brutalidad policial para que no salgan de ellos, ha dado como resultado, un área metropolitana con colosales índices de desigualdad, racismo, corrupción y violencia, que se han manifestado a través de diversas expresiones socio-urbanas: las asociaciones de propietarios que persiguen salvaguardar la “pureza” racial y económica de sus barrios; los centros comerciales panópticos, que con su vallado y guardias de seguridad semi-militarizados, sus cámaras de seguridad por doquier y sus sistemas de infrarrojos anti-asaltantes, se asemejan más a prisiones que a un centro de esparcimiento público; o leyes que impiden a grupos de personas estar parados en la calle por sospechar que están menudeando y que en la práctica, solo se aplica a la población negra.

El ataque frontal de Davis comienza con la supuesta incapacidad de Los Ángeles de producir un sustrato intelectual propio, en comparación con otras grandes urbes del país, como San Francisco y, sobre todo, Nueva York, pero que por unas razones que el autor no alcanza a comprender, se ha convertido en el destino de una «pléyade de los más sobresalientes escritores, cineastas, pintores y visionarios» . Al igual que otros críticos de la ciudad californiana, como Iain Chambers, acusa a muchos de éstos artistas de «prostituirse» al gran capital. Esto supone, bajo su punto de vista, la vulgarización y destrucción de cualquier capacidad crítica y de la cultura de calidad. LA (y Hollywood como su alter ego) constituiría una maquinaria enorme que se nutre de importar las grandes figuras del arte mundial, que denomina “arte mercenario”

“Los grandes promotores y sus socios financieros, junto con unos pocos magnates del petróleo y del espectáculo, han sido la fuerza motriz de esta alianza público-privada para construir una superestructura cultural con vistas a la proyección de Los Ángeles como “ciudad internacional». Financian al mercado del arte, hacen donaciones a los museos, dan subsidios a los institutos regionales y escuelas de planificación, conceden premios en los concursos de arquitectura, dominan a los trabajadores del arte y el diseño urbano y ejercen influencia sobre el flujo de dinero público para el arte. Se han involucrado tan totalmente en la organización de la alta cultura… porque [la cultura] se ha convertido en un componente importante del proceso de desarrollo de las inversiones inmobiliarias, así como una instancia crucial en la competencia entre diferentes élites y centros regionales”

Esto ha repercutido en el vaciado cultural de los barrios pobres como consecuencia del desvío de inversiones a otras regiones de la ciudad de un nivel adquisitivo mayor (que solicitan un tipo de arte más refinado y elitista), que ha desembocado en una merma de las vanguardias negras y chicanas, o que estas se hayan visto obligadas a venderse en puestos de cooptación en las universidades y las instituciones empresariales .

Sin embargo, esta reprimenda a la ausencia de una cultura intelectual independiente de los juegos del capital, no le impide reconocer que Los Ángeles se ha convertido en diana de muchas de las críticas más agudas del llamado capitalismo tardío, sobre todo aquellas que hacen referencia a la pauperización de las clases medias y que ha dado como fruto un brillante género negro (tanto en literatura como en el cine) y más actualmente, en estudios, algunos de ellos monográficos, de Los Ángeles como modelo más claro de ciudad posmoderna.

Esta polarización social de la cultura de LA, le sirve al autor como puente para llevar a cabo el núcleo de su crítica: la intensificación del control social y espacial que han implicado

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